La Chine devrait encore étendre sa capacité nucléaire installée au cours de la période 2022-25 alors que le pays avance à toute vitesse dans sa transition énergétique verte, visant la neutralité carbone d'ici 2060, a annoncé un groupe industriel.

Selon Wang Shoujun, président de la Société nucléaire chinoise, qui s'est exprimé lors de la cérémonie d'ouverture de la 29e Conférence internationale sur le génie nucléaire qui a eu lieu le 9 ao?t à Beijing, poussée par l'objectif d'atteindre un pic d'émissions de carbone et la neutralité carbone, la Chine devrait approuver six à huit nouvelles unités nucléaires chaque année entre 2022 et 2025, précisant que ? la capacité installée d'énergie nucléaire en exploitation devrait atteindre 70 millions de kilowatts d'ici 2025, contre 55,8 millions de kW actuellement, tandis que l'énergie nucléaire devrait représenter 10% de la production totale d'électricité de la Chine d'ici 2035, contre 5% en 2021 ?.

Une centrale nucléaire à Fuqing, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine). (Photo / Xinhua)

M. Wang a également souligné qu'après plus de 30 ans de développement, la Chine est passée du statut de novice à celui de pionnier dans l'industrie de l'énergie nucléaire, avec d'énormes progrès dans la localisation de la technologie nucléaire, notamment sa conception de réacteur nucléaire à eau sous pression Hualong One de troisième génération, un moteur-réacteur chinois avec tous les droits de propriété intellectuelle exclusifs, qui est également l'un des réacteurs nucléaires de troisième génération les plus largement acceptés sur le marché.

En outre, a-t-il noté, la Chine a également constamment fait progresser la recherche et le développement de grands réacteurs avancés à eau sous pression et de réacteurs à haute température refroidis au gaz, avec de nombreuses percées technologiques dans la construction de petits réacteurs modulaires commerciaux terrestres ainsi que de nombreux systèmes d'énergie nucléaire avancés.

Toujours selon M. Wang, en tant que type d'énergie stable, fiable, propre et à faibles émissions de carbone, l'énergie nucléaire est une source d'énergie importante qui stimule le développement vert de la Chine. Alors que le pays continue de faire progresser ses objectifs de pic d'émissions de carbone d'ici 2030 et d'atteinte de la neutralité carbone d'ici 2060, en accordant une plus grande attention à la sécurité énergétique, le secteur de l'énergie nucléaire devrait de ce fait conna?tre d'énormes opportunités dans les années à venir.

La Chine est devenue largement autosuffisante dans de nombreux secteurs, notamment la conception et la construction de réacteurs, ainsi que d'autres aspects du cycle du combustible, et elle a également travaillé sur l'exportation de la technologie nucléaire vers le reste du monde, a-t-il ajouté.

Selon l'Association chinoise de l'énergie nucléaire, la Chine a vu sa capacité de production d'énergie nucléaire continuer à se développer en 2022, atteignant un sommet de 166,3 milliards de kilowattheures au cours des cinq premiers mois, soit une augmentation de 4,5% d'une année sur l'autre. Les chiffres publiés par l'association montrent que chaque unité de production d'énergie nucléaire de 1 million de kW, par rapport aux modalités traditionnelles de production d'électricité au charbon, peut réduire efficacement les émissions de dioxyde de carbone de plus de 6 millions de tonnes métriques par an, et ainsi réduire considérablement les émissions de carbone.

De son c?té, Deng Ge, secrétaire général de l'Autorité chinoise de l'énergie atomique, a indiqué que la Chine avait 54 centrales nucléaires en service à la fin juin, avec une capacité installée de 55,8 millions de kW, se classant au troisième rang mondial, ajoutant que le nombre d'unités nucléaires en construction est passé à 23, se classant parmi les meilleurs au monde.

Un analyste a pour sa part déclaré que la crise énergétique mondiale en cours a amené de nombreux pays occidentaux planifier un retour à l'énergie nucléaire et que la Chine devrait tirer pleinement parti de ses atouts dans la coopération mondiale en matière d'énergie nucléaire pour renforcer encore ses avantages sur le marché.

Wei Hanyang, analyste du marché de l'électricité au cabinet de recherche BloombergNEF, a quant à lui rappelé que la Chine a également l'ambition d'exporter sa propre technologie nucléaire vers d'autres pays à l'avenir, en particulier lorsque les prototypes de Hualong arriveront à maturité, afin que davantage de pays en développement puissent profiter d'une énergie sans émissions.

Selon Luo Zuoxian, directeur du renseignement et de la recherche à l'Institut de recherche sur l'économie et le développement de Sinopec, l'énergie nucléaire a encore montré son r?le central dans le mix énergétique du pays depuis le déficit énergétique de l'année dernière, et elle est tout à fait essentielle pour assurer la stabilité et la cohérence d'un nouveau système électrique dominé par les nouvelles énergies dans le pays. Il a ajouté que la Chine poursuivra son soutien au secteur nucléaire compte tenu de l'orientation politique actuelle, qui penche vers l'énergie nucléaire, et qu'il y avait une marge substantielle pour que l'énergie nucléaire se développe davantage sur la scène mondiale, car les pays européens abandonnent déjà l'interdiction du mode de production d'énergie par le nucléaire pour le redémarrer.