La Chine a envoyé avec succès un satellite d'exploration des ressources et deux petits satellites en orbite depuis le Centre de lancement de satellites de Taiyuan, dans la province chinoise du Shanxi (nord) jeudi.

Les trois satellites ont été lancés à bord d'une fusée porteuse Longue Marche 4B à 11h26 (heure de Beijing).

Le satellite d'exploration des ressources, ZY-1 02D, a été développé par l'Académie des technologies spatiales de Chine et constitue une partie importante de l'infrastructure spatiale du pays.

Il fournira des données d'observation pour la gestion des ressources naturelles, la surveillance écologique, la prévention et le contr?le des catastrophes, la protection environnementale, la construction urbaine ainsi que la gestion du transport et des urgences.

Avec une durée de vie prévue de cinq ans, le ZY-1 02D formera un réseau avec d'autres satellites qui seront lancés ultérieurement.

Il fonctionnera en orbite synchrone solaire à 778 km au-dessus de la Terre. Il transporte une caméra proche infrarouge possédant une couverture de 115 km de large, ce qui lui permet d'observer les grandes et moyennes villes et d'être utilisé pour l'urbanisme, a déclaré le chef de projet du satellite, Li Yifan.

Il possède également une caméra hyperspectrale de 166 bandes qui peut produire 166 images avec différentes bandes de couleur simultanément. La caméra peut capturer les informations sur la lumière réfléchie par divers minéraux et analyser les compositions et distributions minérales complexes, a indiqué M. Li.

Le satellite peut également observer la concentration de chlorophylle, la transparence de l'eau et la concentration de matière en suspension totale dans des lacs afin d'aider à surveiller l'environnement et à prévenir la pollution de l'eau.

L'un des deux petits satellites transportés par la même fusée, surnommé BNU-1, appartient à l'Université normale de Beijing. Et l'autre appartient à une société privée de technologie spatiale basée à Shanghai. Ils possèdent tous deux une durée de vie prévue d'un an.

Le BNU-1, développé par une société basée à Shenzhen affiliée à l'Académie des technologies spatiales de Chine, pèse environ 16 kg, et sera principalement utilisé pour surveiller le climat et l'environnement polaires, contribuant grandement à la recherche sur les régions polaires et le changement climatique mondial.

Le satellite peut signaler les changements de la glace de mer, ce qui pourrait aider la navigation des navires et permettre d'effectuer des évaluations des risques des voies de navigation.

Le lancement de ces trois satellites représente la 310e mission de la série de fusées Longue Marche.