Dans le centre de recherche horticole de l'Institut d'architecture du paysage de Beijing (IAPB), différentes variétés de fleurs du rosier de Chine (rosa chinensis) fleurissent en plein été, formant un paysage coloré.

A environ 80 km au nord de ce centre, dans l'arrondissement de Yanqing de Beijing, plus de 300 variétés de roses chinoises et étrangères sont présentées aux visiteurs pendant l'Exposition horticole internationale de Beijing, parmi lesquelles figurent de nouvelles variétés de roses de Chine sélectionnées par des chercheurs chinois.

La Chine est l'un des pays d'origine de la rose. Elle est aussi l'un des premiers pays où a été cultivé et sélectionné le rosier. Il y a des représentations du rosier de Chine sur des peintures de la dynastie Tang (618-907). Dans un livre datant de la dynastie Song (960-1279), on a compté 41 variétés de rosier de Chine.

"La Chine jouit d'une longue culture particulière du rosier", a indiqué Zhao Shiwei, ingénieur en chef de l'Institut d'architecture du paysage de Beijing. Fleurissant plusieurs fois par an, le rosier est un symbole de bonheur et de longévité en Chine et est reconnu comme la "reine des fleurs" pour sa beauté.

Selon lui, plus de 70 villes chinoises ont choisi le rosier de Chine comme symbole de la ville. En 1987, Beijing a choisi le rosier de Chine et le chrysanthème comme symboles. Après plus de trente ans, le rosier est planté au bord des voies rapides du deuxième au cinquième périphérique de la ville, formant ainsi des "colliers de roses" d'une longueur de 250 km dans la capitale chinoise.

Selon les données de l'institut, plus de 50 millions de rosiers de Chine de 2.500 variétés environ ont été plantés à Beijing. Au bord des rues comme dans les parcs, les rosiers de Chine présents dans la ville offrent aux habitants un beau paysage.

La beauté de la ville est étroitement liée aux efforts des paysagistes de Beijing. Pour changer l'image monotone de l'architecture paysagée de la ville, l'IAPB a commencé à importer et sélectionner des rosiers depuis les années 1980.

Pour le moment, la plupart des variétés de rosiers plantées à Beijing sont importées de l'étranger. Selon Feng Hui, ingénieur de l'IAPB et spécialiste de la sélection des semences, la recherche sur les nouvelles semences de rosier à but commercial a commencé il y a près de 200 ans dans certains pays étrangers, mais en Chine, le travail vient de débuter.

Malgré un retard dans la recherche, l'équipe de l'IAPB a obtenu des résultats encourageants. Actuellement, elle a développé sept variétés de rosier et est en cours de demander les droits de propriété intellectuelle de cinq autres variétés.

Les rosiers développés par l'IAPB s'adaptent mieux à l'environnement de la Chine. Quatre variétés y compris "le mai rouge" et "la rose de Beijing" sont plus résistantes à la sécheresse et aux températures basses.

"Le renouveau de la recherche sur le rosier de Chine vient de commencer", a souligné Zhao Shiwei. "Nous avons la responsabilité et la certitude de sélectionner plus de variétés de rosier de Chine pour que cette fleur aille un jour à l'étranger".