Des scientifiques chinois ont recréé avec une grande précision le processus de la première extinction massive sur la Terre, ce qui contribuera aux études de l'évolution biologique.

Les scientifiques de l'Institut de géologie et paléontologie de Nanjing, dans l'est de la Chine, sous l'égide de l'Académie des Sciences de Chine, ont annoncé qu'ils avaient rendu les résultats obtenus dans un cadre stratigraphique complet environ trois fois plus précis qu'auparavant.

Ils ont résumé les caractéristiques évolutives des animaux benthoniques à la fin de l'Ordovicien, à l'époque de l'extinction, et les ont combinés avec des données stratigraphiques biologiques et isotopique du carbone, afin d'améliorer la précision de la recherche géologique et paléontologique sur cette période.

Environ 85% de la vie marine a été anéantie lors de la première extinction massive, l'écosystème marin étant gravement endommagé.

"Nous avons découvert que le moment exact de l'extinction était il y a 445 millions d'années, ce qui est aussi le moment où la calotte glaciaire du Gondwana antarctique s'est formée", a révélé Wang Guangxu, chef de l'équipe de recherche.

Les résultats ont été publiés dans la revue scientifique internationale Earth-Sciences Reviews.