A l'avenir, les voitures seront capables de détecter les signes de fatigue au volant, tels que baillements, paupières lourdes et somnolence, et alerteront les conducteurs de la nécessité de s'arrêter.

Un système embarqué d'intelligence artificielle collectera les informations concernant les expressions faciales, effectuera des calculs et demandera au conducteur d'arrêter le véhicule.

"L'intelligence artificielle pourrait un jour aider à éradiquer les accidents dus à la fatigue", d'après Ye Jianjie, qui travaille pour Sense Time, entreprise développant ce système.

Certains produits d'intelligence artificielle présentés à Shenzhen dans le cadre de la 19e Foire de haute technologie de Chine, qui s'est cl?turée récemment, sont susceptibles de changer à jamais le développement du secteur des transports, en améliorant la sécurité sur les routes et en réduisant les embouteillages.

Dans le pavillon dédié à l'intelligence artificielle, Tong Xianqiao présentait un système de conduite autonome. M. Tong, dipl?mé d'un doctorat en robotique, et ses deux partenaires ont monté cette année une entreprise à Shenzhen après avoir quitté leurs emplois aux Etats-Unis.

Le dispositif qu'ils ont con?u s'installe sur les toits des voitures et a passé avec succès un test sur route dans la Silicon Valley. Il permet à une voiture ordinaire de rouler sans chauffeur.

"L'essai a duré environ 30 minutes, et la différence avec l'itinéraire assigné n'était que de cinq centimètres", a-t-il noté.

A Hangzhou, siège d'Alibaba et ville autrefois en proie aux embouteillages, l'intelligence artificielle a permis d'optimiser les transports urbains. Le système intelligent de transports, ou "cerveau de la ville", a été créé par Aliyun, filiale d'Alibaba spécialisée dans l'informatique en nuage.

D'après Wang Jian, directeur de la technologie chez Alibaba, le système analyse la circulation en temps réel et ajuste les feux de signalisation en fonction.

Depuis son lancement en octobre 2016, la vitesse moyenne des voitures a progressé de 15%, et la durée des embouteillages a baissé de 9,2% durant les heures de pointe, a noté M. Wang.

Dans l'arrondissement de Xiaoshan, les feux passent au vert pour les ambulances à tous les carrefours, réduisant de moitié la durée du trajet de ces véhicules.

Un plan national concernant l'intelligence artificielle a été publié en juillet par le Conseil des Affaires d'Etat, gouvernement central chinois. Selon ce plan, le secteur de l'intelligence artificielle doit être un important moteur de croissance et améliorer la vie de la population d'ici 2020. Il stipule également que la Chine doit devenir un centre majeur pour l'innovation dans le domaine de l'intelligence artificielle et un leader mondial du secteur d'ici 2030.

Les applications de l'intelligence artificielle dans les transports attirent de nombreux investissements. L'Institut de recherche Tencent a indiqué en juillet que les financements pour la conduite assistée ou autonome avaient atteint 10,7 milliards de yuans (1,6 milliard de dollars) en Chine. Il s'agit du troisième plus important secteur lié à l'intelligence artificielle derrière l'analyse d'images et le traitement de la voix.

Ce mois-ci, le ministère des Sciences et des Technologies a annoncé une plate-forme de conduite sans chauffeur en coopération avec Baidu, ainsi qu'une plate-forme pour les "cerveaux de villes" en partenariat avec Alibaba.

"L'intelligence artificielle rend la circulation plus sure et fluide", a noté Peng Jinzhan, concepteur d'un système de conduite sans chauffeur.