Samedi, quatre mois après l'explosion d'un lanceur qui l'avait contrainte à suspendre ses vols, la société aérospatiale américaine SpaceX a fait décoller une nouvelle fusée.

La fusée Falcon 9 a quitté le sol à 9h54 heure locale (17h54 GMT) depuis le Complexe spatial 4E de la base militaire Vandenberg, en Californie, avec à son bord 10 satellites Iridium-NEXT qu'elle va placer en orbite terrestre basse.

Quelques minutes après le lancement réussi, le premier étage de la fusée Falcon 9 s'est posé sur une plateforme flottante, dans le Pacifique, après avoir allumé des rétrofusées pour freiner sa vitesse.

"Le second étage a déployé les 10 satellites Iridium-NEXT qui sont désormais en orbite d'attente,'' a tweeté SpaceX.

Les 10 satellites sont les premiers d'une série d'au moins 70 satellites de la société de télécommunication mobile Iridium que SpaceX lancera prochainement.

Ce lancement est le premier depuis que la fusée Falcon 9 de la société SpaceX, établie en Californie, avait explosé, lors d'un essai au sol des moteurs, le 1er septembre 2016.