Des scientifiques de l'Institut de recherche polaire de Chine et de l'Institut antarctique du Chili vont lancer une série de projets de recherche conjoints dans la région du p?le Sud, ont rapporté vendredi les médias locaux.

Les chercheurs mèneront des études sur l'océanographie et la biologie marine antarctiques, ainsi que sur les effets du changement climatique.

"Nous sommes en train de faire un pas en avant dans la coopération scientifique", a déclaré Eduardo Vega, directeur adjoint de l'Institut chilien.

Les scientifiques des deux nations se rencontreront également pour la deuxième fois en milieu d'année 2016 à Shanghai pour déterminer de quelle manière ils peuvent collaborer, a-t-il précisé.

Les deux pays coopèrent déjà actuellement, mais uniquement dans le domaine de la logistique, le Chili fournissant des services et son aide à partir d'une base à Punta Arenas, ville la plus au sud du pays et la plus proche de l'Antarctique.

"Bien que nous ayons une coopération logistique de longue date, il est crucial pour le Chili de ne pas être juste un point de départ pour l'Antarctique, mais d'entreprendre des recherches scientifiques en association avec la politique de recherche de la Chine", a déclaré Jorge Flies, intendant de la région chilienne de Magallanes (sud).

Ont participé à la première réunion bilatérale des scientifiques trois chercheurs chinois : Meng Zhou et Yiwu Zhu, de l'Université Jiao Tong de Shanghai, et Yushang Zhang, de l'Université du Shandong.

L'Institut de recherche polaire de Chine gère quatre stations de recherche polaire et dirige le brise-glace Xue Long, nom que l'on peut traduire par Dragon des neiges.

L'institut chilien, supervisé par le ministère chilien des Affaires étrangères, a fait savoir que les chercheurs chinois devraient bient?t arriver à Punta Arenas à bord du brise-glace afin d'accueillir leurs homologues chiliens à bord.