Les passagers du paquebot Diamond Princess, où le nouveau coronavirus avait été détecté, ont commencé à débarquer mercredi au port japonais de Yokohama après une période de quarantaine de deux semaines.

Dans au moins trois jours, près de 3.000 personnes débarqueront du navire, qui compte à ce jour 542 cas confirmés du virus responsable de la pneumonie, selon le gouvernement.

Un premier groupe d'environ 500 passagers, principalement des personnes agées dont le test de dépistage du virus s'est révélé négatif, a commencé à descendre du navire après avoir passé les derniers examens médicaux.

Le navire de croisière, qui transportait initialement environ 3.700 passagers et membres d'équipage de plus de 50 pays et régions du monde, est en quarantaine dans le port de Yokohama, au sud de Tokyo, depuis le 5 février, après qu'un passager qui avait débarqué à Hong Kong le 25 janvier s'est avéré positif au virus.

Selon le ministère japonais de la Santé, des échantillons ont été prélevés sur tous les passagers, et les personnes infectées ont été emmenées dans des établissements médicaux.

Les passagers qui débarquent seront transportés à Yokohama ainsi que dans d'autres gares ferroviaires de la région, et pourront rentrer chez eux par les transports publics.

Les personnes ayant été en contact étroit avec les passagers infectés seront gardées à bord du navire pour un contr?le plus approfondi, même si elles ont été testées négatives, selon le ministère.