Un avion militaire chilien a été porté disparu lundi soir avec 38 personnes à bord.

L'appareil était parti de la ville chilienne de Punta Arena (sud), embarquant 17 membres d'équipage et 21 passagers à destination d'une base en Antarctique.

L'avion de transport C130 avait décollé à 16h55 (19h55 GMT) avant que le contact radio avec lui ne soit perdu à 18h13 (21h13 GMT), a annoncé l'armée de l'Air chilienne dans un communiqué.

Cet aéronef, appartenant au groupe aéronautique n°10 de l'armée de l'Air chilienne, avait décollé de la base aérienne Chabunco de Punta Arenas (pointe sud du Chili), pour rejoindre la base aérienne Président Eduardo Frei Montalva en Antarctique.

Sa mission était d'effectuer des taches de soutien logistique, de transférer du personnel pour l'entretien du gazoduc d'approvisionnement en carburant de la base, et de procéder à un traitement anticorrosion des installations nationales dans la région, selon le communiqué.

L'état d'alerte a été déclenché suite à la perte de contact avec l'appareil, et les opérations de recherche et de sauvetage sont en cours.