Le ministre laotien de l'Information, de la Culture et du Tourisme Bosengkham Vongdara, accompagné de vice-ministres et de responsables ministériels, a rendu visite mercredi aux touristes chinois qui avaient été blessés et hospitalisés lundi suite à un accident de bus, et les a réconfortés.

Les victimes re?oivent des soins médicaux à l'h?pital central 103 de l'armée populaire du Laos dans la capitale Vientiane, après un accident au cours duquel un autobus transportant plus de 40 touristes chinois a chu le long d'une pente raide dans la province de Luang Prabang, à environ 180 km au nord de Vientiane.

M. Bosengkham et sa délégation ont rencontré les victimes et leur ont dit que le gouvernement laotien était profondément attristé par l'incident. Le ministre les a encouragés à être forts et patients jusqu'à leur rétablissement.

Selon le journal local Vientiane Times, qui a cité jeudi le vice-directeur de l'h?pital Chanthaphone Oudomsouk, 20 touristes chinois y sont actuellement soignés.

L'accident a eu lieu dans le village de Namuang, dans le district de Nan. Le chauffeur a perdu le contr?le de son véhicule, qui a dérapé avant de dégringoler le long du flanc d'une colline escarpée sur une centaine de mètres.

Il y avait 46 personnes à bord du bus, dont un chauffeur et un guide touristique laotiens. Treize touristes chinois, dont huit femmes, sont décédés et 33 personnes ont été blessées. Certains ont été transportés dans des h?pitaux de Luang Prabang, tandis que ceux souffrant des blessures les plus graves ont été emmenés à Vientiane.

Le chef de la police de la circulation à Luang Prabang, Bounsavath Somphaxay, a déclaré que les causes possibles de l'accident étaient une panne mécanique ou le fait que le chauffeur ne connaissait pas bien la route. Le drame a eu lieu dans une section escarpée et sinueuse. Il s'agit du quatrième accident à survenir dans cette zone montagneuse ces dernières années.