"Bien que la Chine ait augmenté sa durée de vie moyenne à 77 ans l'année dernière, les personnes agées du pays vivent souvent en mauvaise santé pendant les huit dernières années de leur vie", a annoncé récemment la Commission nationale de la santé.

"L'espérance de vie en bonne santé moyenne en Chine, un indicateur utilisé par l'Organisation mondiale de la santé pour mesurer les années de bonne santé qu'un nouveau-né peut espérer, se situe à 68,7 ans. Ce qui signifie que de graves maladies nuisent à la qualité de vie des personnes agées pendant près de dix ans", a déclaré Wang Haidong, directeur du département du vieillissement et de la santé de la commission.

"Il y a plus de 180 millions de personnes agées atteintes de maladies chroniques et 40 millions de personnes handicapées", a-t-il révélé, ajoutant que la Chine comptait environ 250 millions de personnes agées de 60 ans et plus, représentant 18% de la population.

Le pays vise à réduire le taux d'invalidité chez les 65 à 74 ans et à contrer les taux croissants de démence chez les 65 ans et plus au cours de la prochaine décennie, selon un plan de promotion de la santé publié par le Conseil des Affaires d'Etat plus t?t ce mois-ci.

Chen Zheng, directeur de l'H?pital gériatrique de Beijing, a exprimé que les cas de handicap étaient étroitement liés aux maladies chroniques, en particulier les maladies cardiovasculaires et les tumeurs malignes.

Selon Chen, il est donc important de détecter avec précision les premiers signes d'invalidité et de permettre aux patients agés de recevoir un diagnostic et un traitement efficaces dans les meilleurs délais.

Selon Wang, le département du vieillissement et de la santé, créé en septembre lors d'un remaniement gouvernemental, a amélioré les services médicaux de base destinés aux personnes agées en effectuant davantage d'examens physiques pour les personnes agées et en formulant de nouvelles directives visant à aplanir les services fournis aux personnes agées.

Avec le vieillissement de la population chinoise, le nombre de personnes atteintes de démence liée au vieillissement augmente également.

"On estime que plus de 9 millions de personnes agées sont atteintes de démence en Chine. Ce nombre devrait atteindre 40 millions d'ici 2050", a déclaré Li Zhixin, haut responsable du Centre chinois de contr?le et de prévention des maladies. "Afin de réduire les taux, il est essentiel de procéder à une surveillance à long terme et à des interventions précoces au sein du groupe, ce qui démontre un risque plus élevé de développer une démence.

"Les recherches montrent que la perte auditive, l'obésité, l'usage du tabac, la dépression et le manque d'exercice ou d'interaction sociale sont des facteurs étroitement liés à la démence. Si nous pouvons prévenir et contr?ler efficacement ces facteurs, le taux d'incidence de la démence diminuera probablement de 40%. "