Sept touristes ont écopé d'amendes pour avoir poursuivi des antilopes tibétaines à bord de véhicules dans une réserve nationale de la région autonome du Tibet, dans le sud-ouest de la Chine.

Le département régional des forêts a annoncé lundi que ces touristes, à bord de deux véhicules tout-terrain, s'étaient écartés de l'itinéraire désigné pour poursuivre un groupe d'antilopes tibétaines dans la Réserve naturelle nationale de Serling Co de la préfecture de Nagqu, pendant les congés de la Fête nationale.

Les gardes forestiers ont saisi leurs enregistrements vidéos montrant les deux véhicules en train de poursuivre des antilopes pendant une minute. Les touristes impliqués ont expliqué qu'ils avaient voulu regarder ces antilopes de plus près.

Selon Zhaxi Doje, un responsable du Bureau régional des forêts, les antilopes tibétaines forcées de courir à leur vitesse maximale peuvent souffrir de défaillance cardiaque ou pulmonaire.

Après cet incident, les gardes forestiers ont patrouillé une zone de plus de 300 kilomètres carrés pour retrouver ces antilopes et n'ont découvert aucun signe de traumatisme. Cependant, les touristes ont écopé d'amendes totalisant 105.000 yuans (16.000 dollars) pour avoir "perturbé la vie et la reproduction d'animaux sauvages".

Le nombre d'antilopes tibétaines a considérablement reculé, passant de 200.000 à 20.000, en raison de leur chasse illégale dans les années 1980. Grace à la protection de leur habitat ces dix dernières années, leur nombre a néanmoins connu une hausse, mais cette espèce reste sur la liste des animaux faisant l'objet d'une protection de première classe en Chine.