Si vous voulez que votre voiture intègre les applications de réservation de voiture avec chauffeur en plein essor à Beijing, il va désormais vous falloir affiner vos compétences en langue anglaise.

La licence qui permet aux conducteurs de travailler pour ce genre d'applications à Beijing comprend trois tests. Deux d'entre eux sont des examens écrits -un pour la conduite générale et un autre pour la conduite à Beijing, y compris le système de transport de la ville, et un test de compréhension orale en anglais- suivis d'un test de conduite pratique.

La nouvelle décision a été prise après que la Chine ait durci les règlements sur ses applications de type Uber en octobre, rendant encore plus difficile pour les conducteurs d'obtenir une licence dans des mégapoles comme Beijing et Shanghai, où ces applications attirent leur c?ur de clientèle -des résidents urbains fortunés- et les conducteurs doivent en outre être des habitants locaux et avoir des plaques de voiture locales.

L'exigence linguistique, dont l'ambition est de servir la population diversifiée de Beijing, où se trouvent de grandes communautés d'expatriés, devrait déclencher un enthousiasme pour l'apprentissage de l'anglais semblable à celui qu'on a vu chez les chauffeurs de taxi lors des Jeux olympiques de Beijing 2008, lorsque les habitants et les employés des industries de services ont été mobilisés pour étudier la langue dans le contexte d'un afflux croissant de touristes étrangers.

Des applications comme Didi Chuxing, la réponse chinoise à Uber qui a finalement acquis Uber, se sont longtemps affrontés pour leur statut juridique en Chine, comme Uber le fait dans d'autres pays, comme les états-Unis et la France, où les chauffeurs de taxi traditionnels sont descendus dans la rue pour s'opposer à cette tendance de nouvelles technologies.

Avant le règlement d'octobre, des voitures réservées via les applications et possédant des plaques enregistrées à l'extérieur de Beijing sont arrivées sur les routes de la capitale, et ont été, selon certains critiques, partiellement responsables des tristement célèbres encombrements de la circulation notoire de la ville.

En réduisant le nombre de conducteurs et de voitures éligibles, la Chine a pris les devants face à d'autres pays pour donner un statut juridique à ce secteur précédemment obscur.