Le leader d'un culte dans le sud de la Chine, accusé d'organisation de culte illégal, de viol, de fraude et de production et vente d'aliments toxiques, a été condamné à la prison à vie.

Wu Zeheng, fondateur de "Huazang Zongmen", a été condamné vendredi par le tribunal populaire intermédiaire de la municipalité de Zhuhai de la province méridional du Guangzhou et s'est vu infligé une amende de 7,15 millions de yuans (1,13 millions de dollars), selon le tribunal.

Trois de ses adeptes ont également été condamnés à de la prison allant jusqu'à quatre ans pour fraude et entrave au bon fonctionnement de la justice.

Wu, né en 1967 au Guangdong, a propagé la pseudo-religion "Huazang Zongmen", comme une secte supérieure relevant du bouddhisme et a revendiqué être le successeur de plusieurs moines de renom.

Au nom de la charité et de la science de la vie et à travers des prêches incendiaires, Wu ciblait un nombre croissant de disciples, qui s'étaient intéressé au bouddhisme, et souffraient de maladies ou pensaient qu'une association culturelle pouvait conjurer leur malchance, selon la police.

Wu a eu des rapports sexuels avec de nombreuses partenaires en prétendant qu'il pouvait leur donner une "puissance surnaturelle". On a également découvert qu'il avait amassé 6,7 millions de yuans issus de profits mal acquis, selon le tribunal.

Wu a annoncé qu'il allait faire l'appel.