Le secrétaire général de l'ONU Antonio Guterres a appelé jeudi à un financement durable de l'agence des Nations unies pour les réfugiés de Palestine.

L'agence, officiellement connue sous le nom d'Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine dans le Proche-Orient (UNRWA), souffre d'un manque de financement chronique. Au cours des dix dernières années, les besoins des réfugiés palestiniens ont augmenté, tandis que les fonds disponibles ont stagné, a déclaré M. Guterres lors d'un événement des Nations unies.

L'UNRWA a travaillé d'arrache-pied pour surmonter ce manque de financements en optimisant l'efficacité de ses programmes, mais cela ne suffira pas à résoudre le problème, a-t-il affirmé.

M. Guterres a appelé les Etats membres de l'ONU à promettre suffisamment de fonds pour ramener le déficit de financement de l'UNRWA à zéro cette année.

Il a également appelé à mettre au point un plan à long terme pour stabiliser le financement de l'UNRWA, afin qu'il devienne à la fois prévisible et durable. "Des millions de réfugiés palestiniens comptent sur nous pour soulager leurs souffrances et les aider à batir un avenir meilleur. Nous ne pouvons pas les laisser tomber", a-t-il indiqué.

Aider les réfugiés palestiniens est une question de justice, mais c'est aussi la meilleure manière de faire obstacle à la progression de l'extrémisme, du terrorisme et d'autres menaces, a ajouté M. Guterres.

Investir dans l'UNRWA, c'est investir dans la stabilité de la région. Cela signifie investir dans le bien-être économique et social des réfugiés palestiniens. Cela signifie investir dans l'avenir par le biais de l'éducation. Et cela signifie continuer à honorer les engagements de la communauté internationale envers les réfugiés palestiniens jusqu'à ce qu'une solution politique juste et durable soit trouvée, a-t-il déclaré.

L'UNRWA, qui aide actuellement quelque 5,6 millions de réfugiés palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie, en Cisjordanie et à Gaza, est financée presque entièrement par les contributions volontaires des Etats membres de l'ONU.