Alors que le monde doit encore "parcourir le dernier kilomètre" dans la distribution des vaccins COVID-19, José Manuel Barroso, président de Gavi (Alliance du vaccin), a averti que de nouvelles variantes et de futures pandémies pourraient facilement émerger si nous ne parvenons pas à lutter contre la complaisance plus de deux ans après l'apparition du virus.

"Les contraintes d'approvisionnement s'atténuent maintenant et nous sommes de plus en plus convaincus que nous avons suffisamment de vaccins", a déclaré M. Barroso à Xinhua dans une interview exclusive en marge du 51e Symposium de Saint-Gall cette semaine, une initiative étudiante de renommée mondiale pour un dialogue intergénérationnel sous le thème d'"Avantage collaborative".

"Nous devons maintenant parcourir le dernier kilomètre car certains pays sont encore difficiles à atteindre en termes de distribution", a-t-il souligné.

"C'est pourquoi nous mettons désormais l'accent sur la livraison proprement dite. La réalité est qu'il existe encore un grand écart d'inégalité entre les pays les plus développés du monde et les pays les moins développés. Nous récupérons dans ce domaine, mais il reste encore du travail à faire", a-t-il poursuivi.

En avril dernier, le sommet "Break COVID Now" co-organisé par Gavi, l'Allemagne (président du G7), le Ghana, l'Indonésie (président du G20) et le Sénégal (président de l'Union africaine) a vu des dirigeants mondiaux engager 4,8 milliards de dollars pour aider les pays à faible revenu à renforcer les vaccinations et à se procurer leurs propres vaccins à l'avenir.

"Cette conférence nous a aidé à créer et à lancer un pool de vaccins pandémiques pour soutenir l'approvisionnement futur de nouveaux vaccins COVID-19 au nom de COVAX. Je pense donc que c'était un succès", a commenté M. Barroso.

COVAX, co-dirigé par la Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI), Gavi, l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) et d'autres partenaires, est la seule initiative mondiale travaillant avec les gouvernements et les fabricants pour garantir les vaccins dans le monde entier.

11,3 milliards de doses totales de vaccins ont jusqu'à présent été administrées dans le monde, selon les données de l'Université Johns Hopkins, tandis que le nombre de cas mondiaux de COVID-19 a atteint 516 millions, avec 6,2 millions de décès.

M. Barroso a insisté que même s'il y a de la lumière au bout du tunnel, les risques de nouvelles variantes et de futures pandémies persisteront. "Nous devons être prudents. Je suis bien s?r en contact avec les meilleurs scientifiques du monde", a-t-il expliqué. "Ce que les scientifiques me disent, c'est qu'il faut éviter toute forme de complaisance. La réalité est que nous assistons à des poussées de COVID-19 dans certaines parties du monde, la réalité jusqu'à présent est que tous les quatre mois en moyenne, il y a une nouvelle variante."

"Les possibilités de nouvelles variantes potentiellement plus transmissibles et plus dangereuses sont toujours là", a-t-il averti, ajoutant : "C'est pourquoi Gavi travaille avec des partenaires pour renforcer la résilience de la communauté mondiale afin que nous puissions faire face à la prochaine pandémie avec plus de succès."

Gavi est un partenariat public-privé qui aide à vacciner la moitié des enfants du monde contre certaines des maladies les plus mortelles au monde.

En septembre 2020, le conseil d'administration de Gavi a nommé M. Barroso comme nouveau président. Il a précédemment été Premier ministre du Portugal de 2002 à 2004 et président de la Commission européenne de 2004 à 2014.

T?CHES SANS FIN

Gavi joue également un r?le clé dans l'amélioration de la sécurité sanitaire mondiale en soutenant les systèmes de santé et en finan?ant les stocks mondiaux de vaccins contre Ebola, le choléra, la méningite et la fièvre jaune.

Selon son site Internet, Gavi a jusqu'à présent aidé à vacciner plus de 888 millions d'enfants, et a évité plus de 15 millions de décès futurs, contribuant à réduire de moitié la mortalité infantile dans 73 pays à faible revenu depuis sa création en 2000.

M. Barroso a souligné que Gavi s'attache également à aider les "enfants à dose zéro" qui sont toujours privés d'une seule injection de vaccin et risquent d'être ignorés par le monde.

"Depuis plus de 20 ans, nous travaillons pour vacciner principalement les enfants des pays en développement. Gavi a très bien réussi à le faire", a-t-il déclaré à Xinhua. "L'objectif est de réduire le nombre d'enfants à dose zéro de 25 % d'ici 2025, donc très bient?t, et de réduire ce nombre de 50 % d'ici 2030. C'est ce sur quoi nous travaillons."

"C'est le dernier kilomètre, mais c'est le plus difficile. C'est comme quand on escalade une montagne, les derniers mètres sont parfois plus difficiles que les autres. Mais je suis convaincu que nous allons atteindre cet objectif", a-t-il conclu.