Le télescope spatial de la NASA, Hubble, a détecté la lumière d'une étoile qui existait lors des premiers milliards d'années suivant la naissance de l'univers dans le Big Bang, soit l'étoile la plus éloignée jamais observée individuellement à ce jour.

Cette découverte constitue "une nouvelle étape extraordinaire", a déclaré mercredi la NASA.

Cette étoile nouvellement détectée est si lointaine que sa lumière a mis 12,9 milliards d'années pour parvenir sur Terre, selon la NASA.

"Nous n'y croyions presque pas au début, c'était tellement plus loin que la précédente étoile la plus lointaine, avec le décalage vers le rouge le plus élevé", a indiqué l'astronome Brian Welch, de l'université Johns Hopkins à Baltimore, auteur principal de l'article décrivant cette découverte, publié mercredi dans le journal Nature.

Cette étoile magnifiée a été surnommée "Earendel", ce qui signifie "étoile du matin" en vieil anglais.