L'Europe devrait redoubler d'efforts pour rester dans la course à l'espace, a déclaré mercredi Marian-Jean Marinescu, membre du Parlement européen et président de l'intergroupe Ciel et Espace, au cours de la 14e Conférence spatiale européenne.

"Nous sommes tous d'accord sur le fait que l'UE doit accélérer ses mesures si nous voulons pouvoir faire face à la forte concurrence (dans ce domaine). Nous sommes tous d'accord sur le fait que nous devons investir davantage et dépenser plus efficacement", a indiqué M. Marinescu en conclusion de ses propos.

Un consensus a également été atteint au sujet de plusieurs mesures : un soutien financier accru aux start-ups et aux petites et moyennes entreprises (PME), l'importance croissante de l'espace pour l'armée, et la nécessité de cycles d'innovation plus courts, a indiqué M. Marinescu.

Mercredi, la Banque européenne d'investissement a lancé le Fonds spatial Cassini pour assurer le financement des PME et des start-ups de l'industrie spatiale. Pour le moment, 1 milliard d'euros (1,13 milliard de dollars américains) ont été mis à disposition.

M. Marinescu a exhorté les autres institutions européennes et les Etats membres de l'UE à passer à l'action en 2022, arguant qu'un manque de volonté politique amenait l'Europe à prendre du retard.

Mercredi, le commissaire européen au Marché intérieur Thierry Breton a annoncé qu'une nouvelle proposition de loi sur une connectivité sécurisée serait prête dans les prochaines semaines. Le Parlement européen coopérera à cette initiative afin que les négociations aillent aussi vite que possible, a indiqué M. Marinescu.

M. Breton a également annoncé une stratégie européenne pour la gestion du trafic spatial - une initiative tardive, mais préférable à une absence d'initiative, selon M. Marinescu.

La 14e Conférence spatiale européenne s'est tenue mardi et mercredi à Bruxelles, en Belgique. En raison de la pandémie de COVID-19, elle s'est déroulée dans un format hybride.