La Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO) prévoit de construire un tunnel sous-marin d'une longueur d'1 km environ pour déverser dans l'océan Pacifique les eaux radioactives contaminées par la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, frappée par une catastrophe il y a plusieurs années, a rapporté mercredi un média local.

Le gouvernement japonais a décidé en avril de débuter ce rejet des eaux contaminées à partir du printemps 2023 environ.

TEPCO souhaite débuter la construction à grande échelle de ce tunnel en début 2022, après avoir demandé à l'Autorité de régulation du nucléaire d'examiner ses plans, selon les médias locaux.

Plus d'1 million de tonnes d'eau traitée se sont accumulées depuis le séisme et le tsunami massifs qui ont provoqué une fusion des c?urs de réacteur à la centrale de Fukushima en mars 2011.

L'eau radioactive de Fukushima est actuellement traitée dans un processus de filtration complexe qui élimine la plupart des éléments radioactifs - mais certains éléments subsistent tout de même après ce processus, dont le tritium.

Selon certains experts des milieux marins, des traces de ruthénium, de cobalt, de strontium et d'isotopes de plutonium dans les eaux rejetées soulèvent également des inquiétudes.

L'eau usée est ensuite conservée dans d'énormes réservoirs, mais l'opérateur de la centrale manque d'espace.

La décision de rejeter les eaux contaminées au large dans le pacifique vise à éviter les dommages de réputation aux produits marins locaux, dans un contexte de gronde des pêcheurs, selon ce média local.