Le ministre britannique de la Santé, Matt Hancock, a confirmé mercredi que plus des trois quarts des adultes britanniques ont désormais re?u leur première dose de vaccin contre la COVID-19.

Plus de 39,5 millions de personnes ont re?u la première injection du vaccin contre le coronavirus, selon les derniers chiffres officiels publiés mercredi.

Le ministre a fait ces remarques alors que le pays a signalé 4.330 nouveaux cas de coronavirus, ce qui porte le nombre total de cas de coronavirus dans le pays à 4.494.699.

Le Royaume-Uni a également enregistré 12 nouveaux décès liés au coronavirus, un jour après que le pays a déclaré zéro décès pour la première fois depuis mars de l'année dernière.

Le nombre total de décès liés au coronavirus dans le pays s'élève désormais à 127.794. Ces chiffres ne tiennent compte que des décès de personnes intervenus dans les 28 jours suivant leur premier test positif.

S'exprimant lors du Global Vaccine Confidence Summit à Oxford, M. Hancock a annoncé que le Royaume-Uni avait entamé des négociations commerciales avec AstraZeneca pour un vaccin ciblant les variants préoccupants, notamment le variant détecté pour la première fois en Afrique du Sud, connu sous le nom de Beta.

M. Hancock a dit que la question qui prend de l'ampleur aujourd'hui est celle de savoir comment vacciner le monde entier, tout en soulignant que plus d'un demi-milliard de doses du vaccin d'Oxford-AstraZeneca ont été distribuées à travers le monde, "principalement dans les pays à revenu faible ou intermédiaire".

Parallèlement, le gouvernement britannique fait face à une pression croissante pour retarder l'étape finale de l'assouplissement des restrictions le 21 juin, en raison des inquiétudes concernant la propagation du variant détecté pour la première fois en Inde, connu sous le nom de Delta.

"Il n'y a encore rien dans les données pour dire que nous ne sommes pas sur la bonne voie, mais il est trop t?t pour prendre la décision concernant le 21 juin", a poursuivi M. Hancock.