L'Australie et les Etats-Unis construiront et testeront ensemble, dans le cadre d'un nouvel accord, des missiles hypersoniques capables de se déplacer cinq fois plus rapidement que la vitesse du son, a déclaré mardi dans un communiqué la ministre australienne de la Défense, Linda Reynolds.

Cet accord a été discuté pour la première fois en juillet lors de réunions entre Mme Reynolds et son homologue américain d'alors, Mark Esper, et il a été signé en fin novembre.

En application de ce nouvel accord, l'Australie testera les missiles dans l'objectif de les ajouter à l'arsenal des Forces de défense australiennes dans un horizon de 5 à 10 ans, a indiqué Mme Reynolds.

Les tests se concentreront sur la manière dont les armes fonctionnent en conditions opérationnelles, ce qui fournira davantage d'informations pour les achats à venir, a-t-elle indiqué.

Le gouvernement australien a alloué cette année 9,3 milliards de dollars australiens (7,7 milliards USD) à ses programmes de missiles longue-portée à grande vitesse et de missiles de défense, selon son Rapport de défense stratégique.