Même si le nouveau Traité sur la réduction des armes stratégiques (nouveau Traité START) avec les Etats-Unis expire, la Russie peut assurer sa sécurité avec des armes modernes, a déclaré jeudi le président russe Vladimir Poutine.

"Nous ne nous accrochons pas à ce traité. Si nos partenaires le jugent inutile, nous ne pouvons rien faire pour les convaincre du contraire", a déclaré M. Poutine par vidéoconférence lors de la 17e réunion annuelle du Club de discussion de Valdai, un groupe de réflexion russe.

"La sécurité de la Russie n'en souffrira pas. Après tout, nous avons des systèmes d'armement de pointe et ils nous soutiennent", a-t-il déclaré lors d'une session de questions-réponses.

Par ailleurs, il a exprimé sa crainte que si le nouveau Traité START prend fin, le monde entier n'aura pas de pacte pour freiner une course aux armements.

Selon M. Poutine, il n'y a pas eu de discussions substantielles sur cette question dans le passé, les partenaires de la Russie ayant esquivé de telles discussions.

Au début de cette semaine, le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que le pays était prêt à geler le nombre de ses ogives nucléaires de concert avec les Etats-Unis afin de prolonger le nouveau Traité START d'un an.

Le Département d'Etat américain a ensuite déclaré qu'il appréciait la volonté de la Russie de faire des progrès en matière de contr?le des armes nucléaires.

En 2010, Washington et Moscou ont signé le nouveau Traité START, qui stipule les limites du nombre d'ogives nucléaires et de vecteurs stratégiques déployés par les deux pays. Le nouveau Traité START, le dernier traité de contr?le des armes nucléaires encore en vigueur entre les deux superpuissances nucléaires, expirera le 5 février 2021.