Le Premier ministre britannique, Boris Johnson, a réaffirmé jeudi sa position consistant à éviter un confinement national complet dans la lutte contre la pandémie de COVID-19, ajoutant que son gouvernement travaillerait dur pour protéger les emplois et assurer un meilleure positionnement au pays pour la reprise économique.

"Je ne crois pas qu'un confinement complet soit la bonne politique", a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse à Downing Street.

"Pour tous ceux qui ont supporté ces restrictions (...) dans toutes les parties du pays, je tiens à réitérer mes remerciements pour votre bravoure, votre patience, et votre sens du bien public", a dit M. Johnson.

Les restrictions actuellement en vigueur fonctionnent et le taux de reproduction du virus, également connu sous le sigle de "R0", est actuellement à la moitié de son "niveau naturel".

Cette déclaration survient après que le chancelier de l'échiquier britannique (ministre des Finances), Rishi Sunak, a annoncé de grands changements dans le programme de soutien à l'emploi, afin de remplacer le système de congés payés en novembre de manière à soutenir les entreprises affectées par la pandémie dans les zones en alerte de niveau 2 ("alerte élevée") en Angleterre.

Selon la version révisée du programme, les employeurs auront moins à payer et les employés auront moins d'heures à travailler pour bénéficier de ce programme.

Parmi les mesures annoncées, les employés n'auront besoin que de travailler un jour par semaine, et non plus un tiers au moins de leurs heures de travail, pour bénéficier de l'aide. En ce qui concerne les employeurs, ils n'auront plus à payer que 5% du salaire pour couvrir le co?t des heures non travaillées.

Lors d'une conférence de presse conjointe avec M. Johnson, M. Sunak a déclaré : "Notre plan pour l'emploi aidera les Britanniques et les entreprises quels que soient leur domiciliation et leur situation (...) Nous écouterons et répondrons aux inquiétudes des gens au fur et à mesure de l'évolution de la situation".

Le nouveau système d'alerte à trois niveaux élaboré par M. Johnson pour lutter contre le COVID-19 est entré en vigueur dans toute l'Angleterre la semaine dernière dans le cadre des efforts du pays pour endiguer la propagation du coronavirus.

Ce système distingue trois niveaux d'alerte : "Intermédiaire", "élevée" et "Très élevée", le niveau étant déterminé selon le taux d'infection local.

Afin de revenir à une situation normale, des pays tels que le Royaume-Uni, la Chine, la Russie et les états-Unis, sont engagés dans une course contre la montre pour développer des vaccins contre le coronavirus.