Le Népal a rouvert jeudi l'accès au mont Qomolangma et à des centaines d'autres sommets himalayens au terme de quatre mois et demi de fermeture, ont annoncé les autorités touristiques.

Toutes les expéditions printanières qui se tiennent d'ordinaire de mars à mai ont été suspendues cette année en raison de l'épidémie de nouveau coronavirus. La délivrance des permis d'alpinisme a ainsi été suspendue et ceux déjà délivrés ont été annulés.

"Les montagnes rouvrent aux alpinistes et le Département (du tourisme) a commencé à délivrer des permis à compter de ce jour", jeudi, a indiqué Mira Acharya, directrice au Département du tourisme (DoT).

Ce sont 414 sommets au total qui sont désormais rouverts aux alpinistes. Une décision qui va dans le sens de l'assouplissement des mesures annoncées le même jour en faveur des h?tels, restaurants et agences de trekking et d'alpinisme.

Le secteur de l'alpinisme rapporte chaque année 4 millions de dollars au Népal. A titre d'exemple, le DoT per?oit 5.500 dollars par alpiniste étranger pour un permis d'escalade du mont Qomolangma par la voie normale et 5.000 dollars par une voie alternative à l'automne.