Le ministre américain de la Justice William Barr a déclaré lundi qu'une enquête sur l'officier saoudien auteur d'une fusillade de masse dans une base aérienne de Floride l'année dernière avait découvert "des liens importants" entre Al-Qa?da dans la péninsule arabique (AQAP) et lui.

Lors d'une conférence de presse virtuelle, M. Barr a expliqué que la police fédérale américaine (FBI) avait récemment réussi à déverrouiller deux iPhones appartenant à Mohammed Saeed Alshamrani, qui a tué trois marins américains et gravement blessé huit autres Américains lors d'une fusillade à la base aéronavale de Pensacola le 6 décembre 2019, avant d'être lui-même abattu.

"Grace aux efforts incessants et à l'ingéniosité des techniciens du FBI, le FBI a finalement réussi à déverrouiller les téléphones d'Alshamrani", a déclaré M. Barr. "Les téléphones contenaient des informations que nous ne connaissions pas auparavant et qui établissent définitivement les liens importants entre Alshamrani et Al-Qa?da dans la péninsule arabique, non seulement avant l'attaque, mais avant même son arrivée aux états-Unis".

"Nous avons maintenant une meilleure compréhension des associations et des activités d'Alshamrani dans les années, les mois et les jours qui ont précédé l'attaque", a poursuivi le ministre.

Le directeur du FBI, Christopher Wray, a pour sa part déclaré aux journalistes que les preuves montraient qu'Alshamrani était "plus que simplement inspiré" par AQAP.

"Nous savons, par exemple, qu'il partageait des plans et des tactiques pour eux. Nous savons qu'il se coordonnait avec eux et leur a donné la possibilité de s'attribuer le mérite de l'attaque", a dit M. Wray, ajoutant que le FBI n'avait toutefois identifié aucune menace actuelle contre les états-Unis sur la base des informations trouvées dans les téléphones.

Le ministre de la Justice avait annoncé plus t?t cette année que la fusillade était un acte de terrorisme.

Mohammed Saeed Alshamrani, membre de l'armée de l'air royale saoudienne, qui suivait une formation aéronautique sur la base américaine, a été tué par des policiers lors de l'attaque.