Le président ukrainien, Petro Porochenko, a discuté de la situation en mer Noire avec Kurt Volker, envoyé spécial américain pour l'Ukraine, a annoncé mardi le service de presse présidentiel.

Les entretiens ont eu lieu à bord de l'USS Donald Cook, destroyer lance-missiles guidés américain, qui a fait escale dans le port ukrainien d'Odessa, dans le sud de la mer Noire, selon un communiqué publié sur le site Internet de la présidence.

Au cours de l'entretien, M. Porochenko a remercié les états-Unis d'avoir envoyé le navire en mer Noire à la demande de l'Ukraine, affirmant que c'était une démonstration éclatante du niveau de coopération entre Kiev et Washington.

"Nous sommes reconnaissants envers notre allié fiable. C'est ainsi que nous envisageons le développement de notre coopération, notamment dans le domaine de la défense", a déclaré le président Porochenko, ajoutant que la présence accrue des états-Unis en mer Noire est une réponse importante à l'incident du détroit de Kertch.

De son c?té, M. Volker a souligné que les états-Unis défendaient la liberté de navigation et demandaient la libération des marins ukrainiens interpellés lors de l'incident du détroit de Kertch.

En novembre dernier, trois navires ukrainiens avec à leur bord plus de 20 marins qui tentaient de franchir le détroit de Kertch, qui relie la mer Noire à la mer d'Azov, avaient été arraisonnés par les forces russes pour violation présumée de la frontière russe.

Moscou a qualifié cet incident de "provocation politique" organisée par l'Ukraine, tandis que Kiev a accusé la Russie d'"actions agressives" et exhorté l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à déployer des navires en mer Noire et en mer d'Azov.

Le 25 février, l'USS Donald Cook est arrivé à Odessa pour une visite de trois jours visant à renforcer le partenariat entre les états-Unis et l'Ukraine et à soutenir cette dernière.