La 21e réunion des dirigeants ASEAN-Chine, Japon, République de Corée (10+3), qui s'est tenue jeudi à Singapour, a appelé à des efforts conjoints pour répondre aux défis communs et soutenir le multilatéralisme.

Le Premier ministre singapourien Lee Hsien Loong, dont le pays assume cette année la présidence tournante de l'ASEAN, a été l'h?te de ce sommet rassemblant les dirigeants de l'Association des Nations d'Asie du Sud-Est et de ses trois partenaires extérieurs que sont la Chine, la Corée du Sud et le Japon.

"Nous devons continuer de soutenir un commerce international ouvert, basé sur des règles et inclusif" pour tous ses membres, a-t-il déclaré, précisant que le groupe devra redoubler d'efforts pour soutenir le multilatéralisme afin de répondre aux défis communs, tels que les tensions commerciales croissantes, la révolution numérique et la cybersécurité.

M. Lee s'est réjouit des progrès du groupe dans la lutte contre le virus du SRAS en 2003 et la crise financière de 2008, notant que les échanges commerciaux entre ses membres se sont développés rapidement.

Ces efforts sont "en train de transformer l'Asie de l'Est en l'une des régions les plus prospères du monde", a-t-il salué, tout en relevant que le commerce de marchandises entre l'ASEAN et ses trois partenaires extérieurs avait atteint en 2017 plus de 800 milliards de dollars, représentant 31% des échanges de l'ASEAN dans ce domaine.

Le sommet de l'ASEAN Plus 3 est considéré comme un important moyen de coopération en Asie de l'Est, visant à une intégration régionale dans divers secteurs, dont la culture, l'éducation et les échanges entre jeunes.

Créée en 1997, l'ASEAN Plus 3 a été institutionnalisée en 1999. L'ASEAN regroupe Brunei, le Cambodge, l'Indonésie, le Laos, la Malaisie, le Myanmar, les Philippines, Singapour, la Tha?lande et le Vietnam.