L'ambassade des Etats-Unis en Irak a restreint dimanche les déplacements de son personnel pour la fête chiite de l'Achoura qui débutera mardi dans le pays.

Cet avertissement insiste notamment sur la prudence à observer à Bassorah, cette ville du sud qui a été le théatre ces derniers jours de violentes manifestations pour dénoncer notamment une corruption endémique et la contamination de l'eau dans la province.

Si les musulmans du monde entier célèbrent le mois sacré de Mouharram, le premier du calendrier lunaire, les chiites fêtent tout particulièrement les dix premiers jours de ce mois qui s'achèvent par l'Achoura.

Des dizaines de millions de chiites d'Irak et d'Iran sont attendus prochainement dans la cité sainte de Kerbala, à quelque 110km au sud de Bagdad. Pour eux, l'Achoura marque la mort de l'imam Hossein, petit-fils du prophète Mahomet, tué et enterré dans cette ville en 680 après Jésus-Christ.