La proportion d'enfants non scolarisés dans le monde a à peine diminué ces 10 dernières années, a déclaré mercredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), cité par l'ONU dans un commniqué rendu public mercredi dans son site officiel.

En 2017, 11,5% des enfants agés de 6 à 15 ans (123 millions) sont en dehors du système scolaire contre 12,8% (135 millions) en 2007.

Selon l'UNICEF, cette stagnation s'explique par des taux importants de pauvreté, des conflits prolongés et des urgences humanitaires complexes. L'agence onusienne appelle à davantage d'investissements pour résoudre les problèmes qui empêchent les enfants vulnérables d'aller à l'école.

"Les investissements visant à augmenter le nombre d'écoles et d'enseignants pour répondre à la croissance de la population ne suffisent pas", a déclaré le responsable de l'éducation de l'UNICEF, Jo Bourne. "Cette approche consistant à continuer comme si de rien n'était, ne permettra pas de scolariser les enfants les plus vulnérables à l'école - et ne les aidera à atteindre leur plein potentiel - s'ils continuent à être pris au piège de la pauvreté, des privations et de l'insécurité".

Pour M. Bourne, "les gouvernements et la communauté mondiale doivent cibler leurs investissements pour éliminer les facteurs qui empêchent ces enfants d'aller à l'école en premier lieu, notamment en rendant les écoles s?res et en améliorant l'enseignement et l'apprentissage".

Les enfants vivant dans les pays les plus pauvres du monde et dans les zones de conflit sont affectés de manière disproportionnée. Sur les 123 millions d'enfants qui ne vont pas à l'école, 40% vivent dans les pays les moins avancés et 20% vivent dans des zones de conflit.

Les conflits en Irak et en Syrie ont entra?né 3,4 millions d'enfants supplémentaires sur le chemin de la déscolarisation, ce qui porte le nombre d'enfants non scolarisés au Moyen-Orient et en Afrique du Nord à environ 16 millions - soit le niveau de 2007.

Avec leur niveau élevé de pauvreté, la croissance rapide de leurs populations et leurs urgences récurrentes, l'Afrique subsaharienne et l'Asie du Sud représentent 75% de la population mondiale non scolarisée dans le primaire et le secondaire.

L'UNICEF souligne toutefois quelques progrès. L'Ethiopie et le Niger, qui font parmi des pays les plus pauvres du monde, ont enregistré le plus de progrès dans les taux de scolarisation des enfants en age scolaire au cours de la dernière décennie, avec une augmentation respective de plus de 15% et d'environ 19%.