Au moins 17 civils yéménites ont été tués et sept autres blessés lundi par l'explosion d'une bombe dissimulée en bord de route dans la province méridionale d'al-Dhalea, a déclaré à Xinhua un responsable de la police.

Selon des sources policières, l'explosion s'est produite dans le district de Qatabah, lorsqu'un véhicule civil circulant sur une des routes principales du district a heurté un engin explosif artisanal posé par des terroristes.

Un responsable du gouvernement local a accusé le groupe al-Qa?da d'avoir posé la bombe, dans le but manifeste de s'attaquer aux véhicules militaires qui circulent dans cette zone. "Les terroristes d'al-Qa?da projetaient de s'en prendre aux forces pro-gouvernementales avec un engin explosif artisanal, mais ils ont échoué, et ont tué des civils innocents", a déclaré le responsable.

La branche d'al-Qa?da qui opère au Yémen, que les Etats-Unis considèrent comme la plus dangereuse de toute l'organisation, exploite depuis plusieurs années le conflit meurtrier qui oppose le gouvernement yéménite aux rebelles Houthis pour étendre son influence dans le pays, notamment dans les provinces de Shabwa et d'Abyan.

Le gouvernement yéménite, soutenu par une coalition militaire dirigée par l'Arabie saoudite, est en lutte depuis plusieurs années contre les Houthis, des rebelles chiites.

D'après des chiffres publiés par l'ONU, plus de 8 000 personnes ont été tuées dans le conflit yéménite, dont une majorité de civils, depuis que la coalition dirigée par l'Arabie saoudite est entrée en scène en 2015.