Des dirigeants de l'Union européenne (UE) et du Japon ont annoncé jeudi à Bruxelles avoir conclu un accord politique sur l'accord de libre-échange entre les deux parties.

"Aujourd'hui, nous ouvrons un nouveau chapitre du partenariat stratégique entre l'UE et le Japon alors que nous célébrons l'accord de principe de l'Accord de partenariat économique (APE) et l'Accord de partenariat stratégique au niveau politique", a indiqué un communiqué du président du Conseil européen Donald Tusk, du président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker et du Premier ministre japonais Shinzo Abe, publié après le 24e sommet UE-Japon.

"Nous y sommes. Nous avons conclu les négociations politiques et commerciales UE-Japon. L'UE est de plus en plus impliquée au niveau mondial. L'Europe mondiale !", s'est exclamé M. Tusk sur Twitter.

L'APE UE-Japon constituera la base d'un partenariat stratégique pour un commerce libre et équitable.

"Nous avons demandé à nos équipes de négociation respectives de finaliser rapidement l'accord qui permettra le lancement rapide des procédures internes, dans l'UE et au Japon", a fait savoir le communiqué.

Lors de la conférence de presse qui a suivi le sommet, M. Tusk a déclaré que dans le contexte des discussions sur le Brexit, "nous avons entendu des déclarations affirmant qu'il ne valait pas la peine d'être dans l'Union européenne, car il est plus facile de faire du commerce mondial à l'extérieur de l'UE. Aujourd'hui, nous avons montré que cela n'est pas vrai".

M. Juncker a déclaré lors de la même conférence de presse que l'UE avait signé un accord de principe sur l'Accord de partenariat économique avec le Japon, ce qui représente "un signal fort au monde, qui montre que nous défendons le commerce ouvert et équitable".