Environ 535 millions d'enfants, soit près d'un sur quatre, vivent dans des pays touchés par des conflits ou des catastrophes, a affirmé vendredi le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

L'Afrique subsaharienne regroupe presque les trois quarts des enfants dans le monde vivant dans un pays en situation d'urgence où ils sont souvent privés de soins médicaux, d'une éducation de qualité et d'une nutrition et d'une protection adéquates. Elle est suivie par le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord, où résident 12% de ces enfants, selon les nouveaux chiffres publiés à l'approche du 70ème anniversaire de l'UNICEF.

A cause des conflits, des catastrophes naturelles et des changements climatiques, les enfants sont contraints de fuir de chez eux, se retrouvent bloqués derrière les lignes de conflit et sont exposés aux risques de maladie, de violence et d'exploitation, a indiqué l'agence onusienne dans un communiqué.

Selon l'UNICEF, les situations d'urgence auxquelles sont confrontés aujourd'hui les enfants les plus vulnérables menacent de compromettre les progrès considérables réalisés au cours des dernières décennies.