Le président palestinien Mahmoud Abbas a déclaré jeudi que l'enquête sur la mort de l'ancien président palestinien Yasser Arafat avait "bien progressé".

"L'enquête sur le martyr de notre frère Abou Ammar (Yasser Arafat) se poursuit. Le comité d'enquête palestinien travaille toujours sur l'affaire, et nous avons bien progressé en direction de la vérité", a-t-il affirmé au cours d'une cérémonie organisée à l'occasion du 12e anniversaire de la mort de Yasser Arafat, dans la ville de Ramallah, en Cisjordanie.

"Lorsque le comité sera parvenu à une conclusion, celle-ci sera présentée au peuple dans les plus brefs délais", a-t-il ajouté.

"Nous continuerons à chercher qui est responsable de sa mort. Si vous me demandez mon avis, je le sais déjà ; mais mon témoignage ne suffit pas, et le comité d'enquête continuera à tenter de découvrir des preuves. Il annoncera dès que possible ses conclusions, et vous serez surpris par l'identité des coupables", a poursuivi M. Abbas.

M. Arafat est décédé le 11 novembre 2004, à l'age de 75 ans, dans un h?pital fran?ais. Son décès a été imputé à une maladie inconnue, mais les Palestiniens ont accusé Isra?l de l'avoir empoisonné. Isra?l a démenti ces accusations.

Yasser Arafat était président de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) depuis 1969, et est ensuite devenu le premier président de l'Autorité nationale palestinienne (ANP) lors de sa création en 1993, en vertu des accords temporaires d'Oslo.

L'année 2017 sera "l'année durant laquelle nous mettrons fin à l'occupation israélienne par tous les moyens possibles", a souligné M. Abbas, en s'engageant à ne jamais faire aucune concession sur les exigences nationales des Palestiniens, et ce jusqu'à son dernier souffle.

"Nous avons appelé à l'organisation d'une conférence de paix internationale, et la France a heureusement pris l'initiative d'adopter cette idée. Nous espérons que cette conférence aura lieu avant la fin de l'année", a dit M. Abbas.

Il a souligné qu'il espérait que cette conférence permettrait de "définir un calendrier pour mettre fin à l'occupation, et de créer des mécanismes de travail et de supervision pour veiller à la bonne application de ce qui aura été convenu, dans le but de permettre à notre peuple de vivre dans la liberté et la dignité".

Les négociations de paix entre Israéliens et Palestiniens sont dans l'impasse depuis avril 2014, après l'échec des pourparlers parrainés par les Etats-Unis, qui ne sont parvenus à aucun résultat concret malgré neuf mois de discussion.