Le gouvernement australien devrait considérer vendre la célèbre oeuvre d'art "Blue Poles" de l'artiste américain Jackson Pollock afin de réduire la dette nationale, a déclaré un sénateur de la coalition au pouvoir.

Achetée en 1973 par l'ancien Premier ministre Gough Whitlam pour un million de dollars américains, ce qui a été très controversé, cette oeuvre d'art moderne abstraite vaut aujourd'hui près de 275 millions de dollars, et le sénateur libéral James Paterson a affirmé qu'il était maintenant temps de "tirer profit" de ce "gros investissement".

Normalement exposée à la Galerie nationale d'Australie (GNA) mais actuellement prêtée à la Royal Academy of Arts de Londres, "Blue Poles" devrait être vendue au plus offrant afin de rembourser une partie de l'énorme dette du gouvernement, a proposé M. Paterson.

"Il n'est pas approprié que le gouvernement fédéral possède une oeuvre d'art valant 265 millions de dollars américains, en particulier quand cet argent pourrait être bien mieux utilisé ailleurs", a déclaré M. Paterson dans des propos publiés vendredi par News Corp.

"Etant donné que notre dette publique brute est de 355 milliards de dollars américains, je préférerais utiliser chaque dollar des bénéfices de la vente de Blue Poles pour réduire la dette".

Le ministre des Finances Mathias Cormann a salué le pragmatisme du sénateur mais a indiqué qu'un "trésor national" tel que Blue Poles ne devait pas être vendu sur un coup de tête.

"C'est un trésor artistique national, et je ne peux l'imaginer vendu, mais je ne critiquerai absolument pas James Patterson pour chercher des solutions afin de placer notre budget dans de meilleures conditions pour le futur", a déclaré M. Cormann à Sky News.

"J'aime le fait que James Paterson pense à des moyens de renforcer notre budget, mais concernant ce sujet en particulier, c'est au conseil du GNA de déterminer la manière dont il gère son portfolio".

Blue Poles est une oeuvre célèbre de cinq mètres de long peinte en 1952 par l'artiste renommé Jackson Pollock.