Le Sénat américain a voté mercredi pour passer outre le veto que le président Barack Obama avait apposé à une loi autorisant les victimes des attentats du 11 septembre à attaquer l'Arabie saoudite en justice.

Les Sénateurs ont décidé à 97 voix contre 1 de passer outre le veto du président Obama. Le seul vote favorable à la décision présidentielle est venu du chef de l'opposition démocrate au Sénat, Harry Reid.

C'est la première fois au cours de la présidence d'Obama qu'un veto présidentiel est ignoré par le Sénat. La Chambre des Représentants devrait s'exprimer à son tour sur la question mercredi soir.

Le président de la Chambre, Paul Ryan, a cependant déclaré la semaine dernière à la presse qu'il s'attendait à ce que les votes de la Chambre soient suffisamment nombreux pour pouvoir passer outre la décision du président, selon le site d'informations The Hill.

La loi à laquelle le président Obama a mis son veto, intitulée "Justice contre les Etats soutenant le terrorisme" (JASTA, ou "Justice Against Sponsors of Terrorism Act"), permettrait de retirer au gouvernement saoudien son immunité souveraine face aux tribunaux américains. L'Arabie saoudite ne fait en effet pas actuellement partie de la liste américaine des Etats soutenant le terrorisme.

M. Obama a mis son veto à cette loi vendredi, expliquant dans une lettre adressée au Sénat que cette loi "nuirait aux intérêts nationaux américains".

"Cette loi ne protégera en aucun cas les Américains contre les attaques terroristes, pas plus qu'elle ne permettra d'améliorer l'efficacité de notre réponse à de telles attaques", a-t-il déclaré.

Les familles des victimes du 11 septembre ont déjà tenté de poursuivre devant des tribunaux américains la famille royale saoudienne, ainsi que des banques et des associations caritatives saoudiennes, arguant que le gouvernement saoudien avait apporté un soutien financier au terrorisme.