Un train de huit voitures a quitté la gare de l'aéroport international O'Hare de Chicago à 5 h 50, heure locale et s'est dirigé vers le centre-ville de Chicago.

Assemblés par China Railway Rolling Stock Corporation (CRRC) Sifang America Incorporated à Chicago, la rame de huit wagons, qui font partie du premier lot des 10 wagons de la série 7000 CRRC Sifang America, ont été livrés à la Chicago Transit Authority (Opérateur du réseau des transports de la ville de Chicago). Cela a officiellement constitué le début des essais en service au sein du système de gestion du trafic du CTA.

Les wagons de la série 7000 ont des extrémités d'un bleu audacieux, une nouvelle disposition des phares et des feux arrière, et une nouvelle configuration de sièges avec un mélange de sièges orientés soit vers l'avant soit vers l'allée, ce qui a maximisé l'espace disponible et le confort des voyageurs.

Les wagons de nouvelle génération embarquent encore plus de facilités : ils sont équipés d'un éclairage LED, d'un système amélioré de suspension active des voitures, de nouvelles technologies qui contribuent à améliorer la sécurité des opérations quotidiennes, de nouvelles commandes à écran tactile dotées d'un système d'alerte de l'opérateur, de capacités d'accès à distance pour les diagnostics de maintenance et de caméras de sécurité haute définition supplémentaires. Ils intègrent aussi des panneaux coupe-vent en verre flanquant les portes latérales des passagers, des affichages double face au centre des voitures indiquant les informations sur les stations suivantes, une alerte du ? mode express ? pour les clients malentendants, et des carillons de porte distincts pour l'ouverture et la fermeture des portes afin d'aider les personnes malvoyantes.

La vitesse maximale des rames est de 70 miles soit 112 km/h.

Depuis l'été dernier, La CTA teste les 10 wagons de CRRC Sifang America, hors exploitation afin d'évaluer leur rendement dans un large éventail de conditions météorologiques et d'exploitation. Une fois que les essais en service, qui devraient se poursuivre jusqu'au début de 2022, seront terminés de fa?on satisfaisante, la production et la livraison par lots commenceront.

CRRC Sifang America a remporté un contrat de 1,3 milliard de dollars en 2016 pour fournir 846 wagons de la série 7000 à la CTA. Ces wagons remplaceront près de la moitié du parc de métro de La CTA, où les wagons les plus anciens sont sur les voies ferrées depuis plus de 30 ans.

Pour le projet, CRRC Sifang America a investi 100 millions de dollars et construit une usine sur le c?té sud de Chicago. L'usine d'assemblage a non seulement généré des centaines d'emplois pour les habitants de Chicago, mais a également créé d'importantes opportunités pour les fournisseurs locaux et les entreprises connexes. Plus important encore, c'est la première fois en plus de 50 ans que les wagons ont été fabriqué localement à Chicago !