L'une des plus grandes sociétés laitières chinoises, le groupe Yili, a annoncé jeudi que son centre d'innovation de l'Université agronome de Wageningen, aux Pays-Bas, entrera en contact avec plus de partenaires européens pour stimuler l'innovation et produire des aliments de meilleure qualité.

Avec son Centre de recherche et développement européen installé sur le campus de Wageningen, rebaptisé Centre d'innovation européen, Yili veut travailler avec un plus grand nombre d'instituts de recherche et de partenaires industriels, a déclaré Zhang Jianqiu, président exécutif du groupe.

"Nous avons commencé en ayant des relations seulement avec l'université. Aujourd'hui, nous travaillons avec toutes sortes d'instituts, d'entreprises laitières, de fournisseurs, etc.", a expliqué Gerrit Smit, directeur général du Centre d'innovation européen. "C'est parce que nous voulons déboucher sur un résultat gagnant-gagnant. Si un nouveau produit réussit, tout le monde gagne".

Créé en février 2014, le centre entièrement détenu par le groupe Yili a collaboré avec des partenaires européens sur les recherches fondamentale et appliquée et le transfert de connaissances dans les domaines de la technologie de traitement, le développement de nouveaux produits, la sécurité alimentaire et la gestion agricole.

Louise Fresco, présidente du Conseil exécutif de recherche de l'Université de Wageningen, a salué la décision de Yili de renforcer son centre de recherche européen dans la région de la "Food Valley" néerlandaise.

"Nous pensons qu'il est très important de faire des choses ensemble", a-t-elle déclaré. "L'initiative 'la Ceinture et la Route' et l'intérêt pour l'Afrique correspondent bien à la fa?on dont nous pouvons aussi apporter des choses en Afrique et en Asie. Nous pouvons assumer une partie de ce travail en commun."

Des représentants de quelque 60 instituts de recherche européens et d'entreprises du secteur alimentaire et laitier ont pris part à la cérémonie d'annonce.