Les ventes automobiles de la Chine ont reculé en février en raison des vacances de la fête du Printemps, selon des données publiées vendredi par l'Association chinoise des constructeurs automobiles.

Environ 1,7 million de véhicules ont été vendus en février, soit une baisse de 11,1% par rapport à la même période de l'année dernière, et une baisse de 38,9% par rapport à janvier, selon l'association.

En janvier, les ventes automobiles avait connu une croissance annuelle de 11,6%.

L'association a attribué le recul à la semaine de vacances de la fête, durant laquelle des centaines de millions de Chinois se sont retrouvés en famille pour célébrer le Nouvel An lunaire.

Les ventes des véhicules à énergie nouvelle sont restées fortes en février, en progressant de 95,2% sur un an pour atteindre 34.420 unités, toujours selon la même source.

La Chine a intensifié ses efforts pour encourager l'utilisation des véhicules à énergie nouvelle afin d'atténuer la pression sur l'environnement en offrant des exemptions fiscales et des réductions pour les achats des véhicules, et en ordonnant aux organisations gouvernementales d'acheter plus de véhicules à énergie nouvelle.

La Chine restait le plus grand marché automobile au monde en 2017, avec environ 28,88 millions de véhicules vendus, indiquent les données de l'association.