La compagnie pétrolière nationale brésilienne Petrobras a déclaré lundi avoir signé un accord préliminaire avec la Banque d'Exportation et d'Importation de Chine (China Exim Bank) pour un prêt d'une valeur d'un milliard de dollars US.

"Petrobras a signé avec China Exim Bank un document détaillant les principaux termes et les conditions du prêt", a déclaré l'entreprise dans un communiqué de presse, ajoutant que l'accord final était encore en cours de négociation.

Le prêt vise à "financer des contrats de biens et d'équipements que Petrobras a déjà signés avec plusieurs entreprises chinoises", a précisé la compagnie.

Cet accord permettra de soutenir le programme commercial et de gestion de Petrobras pour la période 2015-2019, et fait partie de sa stratégie de diversification de ses sources de financement, a encore déclaré Petrobras.

Au cours des deux dernières années, l'entreprise brésilienne a traversé une grave crise financière, et sa réputation a été ternie après qu'il eut été révélé que plusieurs de ses hauts responsables étaient impliqués dans une affaire de corruption à grande échelle.

L'affaire avait dévoilé que des dirigeants de Petrobras, des hauts fonctionnaires gouvernementaux et des hommes d'affaires du secteur de la construction avaient orchestré à leur profit la distribution de divers contrats, et avaient artificiellement gonflé les co?ts pour détourner une partie des bénéfices vers des comptes bancaires privés.

Ces révélations ont porté un grand coup aux finances de Petrobras, mais aussi à ses capacités à trouver des financements sur les marchés internationaux.