Un rare char tiré par des moutons a été mis au jour sur le site de la tombe ouest du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang, situé à Xi'an dans la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). Cette découverte permettra d'approfondir les recherches sur les anciens véhicules chinois.

Les scientifiques ont découvert six moutons alignés dans la fosse funéraire. Bien que le char ait disparu, les accessoires utilisés pour le tirer ont été conservés sur les os des moutons. Les archéologues en ont dont déduit qu'il s'agissait d'un char tiré par des moutons, a déclaré Jiang Wenxiao, responsable des fouilles archéologiques de la tombe ouest, lors du quatrième Congrès archéologique de Chine qui s'est tenu à Xi'an du 23 au 25 octobre.

Soldats en terre cuite au musée du mausolée de l'empereur Qin Shi Huang. (Photo / China Daily)

Dans la Chine ancienne, les gens se dépla?aient souvent en char tiré par des chevaux ou des b?ufs, ce qui explique qu'un grand nombre de vestiges de ce type aient été mis au jour. La découverte d'un char tiré par des moutons est extrêmement rare.

L'empereur Sima Yan de la dynastie des Jin de l'Ouest (265-316) se dépla?ait chaque nuit dans une charrette tirée par des moutons. Il s'agit de la première mention historique d'un tel char.