Pour Cigla, une jeune Tibétaine de 17 ans, jouer au basket à plus de 3 000 mètres d'altitude est aussi facile que son idole LeBron James réussissant un ? slam dunk ?, son mouvement emblématique.

Cigla est une élève de première année au lycée No 2 de Nagqu, à Lhassa, capitale de la région autonome du Tibet (sud-ouest de la Chine), qui se trouve à 3 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Elle joue maintenant la meneuse pour l'équipe de basket-ball féminine composée de 12 membres de l'école.

? C'est en forgeant qu'on devient forgeron. On s'habitue au progrès quand on aime le sport et qu'on s'entra?ne assez dur ?, a déclaré la star lycéenne du basket-ball, passionnée par ce sport depuis trois ans.

Cigla porte des bracelets lorsqu'elle pratique son sport préféré, avec les noms de ses idoles LeBron James et Kobe Bryant écrits dessus. Elle n'a jamais échoué à briller sur le terrain de basket-ball, même si elle devait affronter les gar?ons.

Bien que dipl?mée du lycée il y a plus de deux ans, Cigla a déjà une idée claire de son avenir – entrer dans une école de sport pour apprendre à jouer au basket-ball.

Aux yeux de Cigla, qui vient d'une famille de pauvres bergers dans la ville de Nagqu au nord du Tibet, étudier à Lhassa, la ville la plus développée de la région, lui a permis de réaliser son rêve de basket-ball beaucoup plus facilement.

Avec une altitude moyenne de plus de 4 500 mètres, Nagqu est l'un des endroits les plus inhabitables du Tibet, connu comme le ? toit du monde ?, qui freine le développement de l'éducation primaire de la région.

Visant à assurer un accès égal à une éducation de qualité, le gouvernement régional du Tibet a fondé plusieurs écoles à Lhassa depuis le début des années 2000 en recevant des élèves de Nagqu, dont le lycée No 2 de Nagqu.

Comme Cigla, de nombreux élèves de l'école sont issus de familles d'agriculteurs et de bergers pauvres.

? Les élèves n'ont quasiment pas pratiqué de sport avant de venir dans notre école en raison des installations sportives limitées et de fréquentes mauvaises conditions météo à Nagqu ?, a déclaré Bachug, professeur de sport de l'école et entra?neur de l'équipe de basket-ball de l'école.

En revanche, le campus de l'école de Lhassa, avec ses sept terrains de basket-ball en dur, un terrain de football et un stade, donne aux étudiants la possibilité de s'entra?ner et de trouver le sport qui les intéresse, a-t-il déclaré.

Le basket-ball a été un choix populaire parmi les filles de l'école. Actuellement, plus d'un quart des 1 600 étudiantes pratiquent régulièrement ce sport pendant les cours d'éducation physique ou comme activités parascolaires, selon Bachug.

Des compétitions de basket-ball entre les classes sont aussi organisées régulièrement pour attirer plus de filles à participer à ce sport.

Dawa Droma, une élève en dernière année faisant également partie de l'équipe féminine de basket-ball de l'école, a estimé que sa passion pour le sport avait commencé dès son premier match de basket-ball pendant sa première année.

? Je n'avais jamais touché de ballon de basket avant ce match, mais j'ai quand même rejoint l'équipe de la classe. Quand j'ai réussi à marquer et que j'ai entendu les encouragements venus de mes camarades de classe, je ne pouvais que me sentir plus fière. C'est ainsi que je suis tombée amoureuse du basket-ball et que je n'ai jamais regardé en arrière ?, s'est-elle rappelée.

Réfléchissant à l'influence du basket-ball dans sa vie, Dawa Droma a estimé que le sport lui avait servi de fitness et l'avait aidée à reprendre confiance en elle au fil des ans.

? Rencontrer des joueurs de différentes écoles a certainement fait de moi une personne plus extravertie ?, a-t-elle affirmé.

Dawa Droma a dit qu'elle espérait réussir le prochain Gaokao (équivalent du baccalauréat) pour entrer à l'Université des sports de Beijing, l'école de rêve, afin de poursuivre son lien avec le basket-ball.

? Je vais travailler plus dur pour y parvenir ?, a-t-elle dit, avec de la détermination dans les yeux.