Le squelette d'une nouvelle espèce de dinosaure carnivore a été vendu aux enchères par la maison Aguttes à Paris lundi pour 2.019.680 euros (frais inclus), ont annoncé les organisateurs dans un communiqué publié mardi.

Mesurant 9 mètres de long, le squelette est composé de 70% d'os d'origine. Il était exposé au premier étage de la Tour Eiffel depuis samedi dernier. "Trois acheteurs de trois nationalités différentes (fran?ais, japonais et suédois) ont bataillé pendant une demi-heure pour acquérir ce squelette de dinosaure carnivore d'une nouvelle espèce", a indiqué la maison Aguttes sans communiquer l'identité de l'acheteur final.

L'histoire de cette étonnante vente remonte à 2013, lorsque le squelette est découvert lors d'une campagne de fouilles réalisée sur la formation de Morrison, l'un des gisements les plus riches au monde, datant du Jurassique (entre 155 et 148 millions d'années) et recouvrant une large partie de l'ouest des Etats-Unis.

Ce n'est qu'en 2016, lors de la préparation du squelette par des spécialistes européens, que les scientifiques se sont aper?us que ce spécimen présentait des différences anatomiques majeures avec les allosaures : il a plus de dents, son bassin est plus robuste, ses scapulae (omoplates) sont allongées, les os de son crane sont différents, et on observe une large soudure entre les os pubiens.

Des différences qu'ont étudiées et répertoriées deux paléontologues, Pascal Godefroit, paléontologue belge connu pour ses travaux sur les dinosaures, et Simone Maganuco du Musée d'histoire naturelle de Milan.

Le squelette a été monté de manière scientifique sur une structure en inox, qui permet de soutenir le poids du crane au lieu d'y placer une copie en résine plus légère comme dans la plupart des présentations muséales, a indiqué la maison Aguttes, précisant que la structure, clin d'?il à Gustave Eiffel, permet également un retrait possible des os un à un, en vue d'en réaliser l'étude scientifique qu'envisage son nouveau propriétaire.

"L'expert Eric Mickeler et moi-même sommes très heureux de ce beau résultat, le meilleur obtenu depuis la vente de Sue, le fameux T-Rex vendu pour 8,4 millions de dollars aux Etats-Unis en 1997", a confié Claude Aguttes à l'issue de la vente.

Le squelette du dinosaure restera en France et sera confié à des scientifiques avant d'être exposé au public. La maison de vente Aguttes a précisé que 40.000 euros seraient reversés à parts égales à deux associations qui luttent pour la préservation des espèces sauvages en danger : Sea Shepherd et Ann Van Dyk Cheetah Centre.