"Notre volonté est de créer l'héritage artistique chinois de demain", déclare Jiang Qiong Er, CEO et directrice artistique de la société Shang Xia, filiale chinoise de Hermès, que Xinhua a rencontrée à l'occasion de l'édition 2016 de la foire d'art contemporain asiatique ASIA NOW qui s'est tenue du 19 au 23 octobre à Paris.

"Shang Xia, qui signifie 'en haut, en bas' s'inspire de la philosophie chinoise selon laquelle il faut trouver un équilibre, une harmonie entre deux opposés tels que le sont le savoir-faire traditionnel des artisans chinois et la modernité d'aujourd'hui", explique-t-elle, ajoutant que, d'après son expérience, la meilleure préservation c'est l'innovation : "Lorsque nous avons créé Shang Xia en 2008 avec Patrick Thomas, ex-PDG d'Hermès, et Pierre-Alexis Dumas, le directeur artistique, nous sommes allés partout en Chine, à la rencontre de nombreux artisans chinois pour découvrir leur savoir-faire et nous avons constaté que 95% d'entre-eux faisaient uniquement des objets décoratifs ou des rééditions d'antiquités".

Deuxième constat pour Jiang Qiong Er, les collectionneurs européens connaissent mieux la génération d'artistes chinois précédente que celle d'aujourd'hui, qui est pourtant la mieux placée pour préserver l'héritage de la tradition à travers la création contemporaine : "Mon grand-père était un artiste traditionnel et mon père un architecte qui a réalisé plusieurs batiments officiels en Chine, tous deux m'ont transmis la passion et la liberté d'esprit ainsi que l'exigence personnelle d'être avant tout un bon être humain pour être un bon créateur. Si ce n'est pas notre génération qui valorise notre savoir-faire artisanal et notre héritage par l'innovation, qui le fera ?" souligne-t-elle.

Depuis deux ans, les musées Guimet et Art Déco de Paris, ainsi que le British Museum collectionnent des pièces créées par Shang Xia, preuve que l'artisanat contemporain chinois haut de gamme a toute sa place dans de prestigieux musées occidentaux.

Mais la reconnaissance d'une telle excellence ne doit pas se limiter à l'exposition muséale : "Notre alliance avec la maison de vente aux enchères Christie's permet de diffuser nos pièces auprès de collectionneurs privés, nos créations sont le reflet d'un véritable art de vivre au XXIème siècle", précise Jiang Qiong Er qui insiste sur le cercle vertueux que permet le marché de l'art : "ces réseaux de ventes génèrent des demandes et donc le recrutement et la formation de jeunes créateurs par les ma?tres-artisans chinois, Shang Xia s'inscrit ainsi complètement dans son ambition première : réunir passion, transmission de savoir-faire et innovation technique et esthétique".

Selon Jiang Qiong Er, ASIA NOW est une "très bonne initiative car le marché asiatique contemporain est très dynamique. C'est un jardin où tout est possible. C'est le temps qui dira qui restera".

Parmi les douze pièces présentées à cette occasion par Shang Xia, les chaises ultra légères en fibre de carbone laquée reprenant le design de l'époque Ming ou encore la collection "Echo" de bols en porcelaine de coquille d'oeuf "technique traditionnelle chinoise", d'un design épuré et d'une finesse remarquables.