Quelque deux millions de jeunes cubains ont repris l'école ou l'université lundi partout à travers l'?le, dans un contexte de réformes du système éducatif de ce pays des Cara?bes.

Lundi, les rues de La Havane se sont remplies d'enfants en uniforme traditionnel rouge, blanc et bleu, accompagnés de leurs parents venus surveiller le début de cette nouvelle année scolaire.

"Aujourd'hui c'est mon premier jour d'école. Je suis très content, parce que j'ai envie d'apprendre à lire et à écrire et de me faire des amis", a déclaré à Xinhua Enrique Perez, 6 ans, élève de CP.

Pour d'autres, le début de l'année scolaire représente une nouvelle opportunité pour tenter de remporter une place dans l'une des universités du pays.

"Nous avons vraiment de la chance d'avoir un système éducatif qui s'occupe de tous les adolescents du pays sans exception. Si nous avons de bons résultats, nous pouvons même avoir l'occasion d'aller étudier à l'université", affirme ainsi Thalia Valladares, une lycéenne de 17 ans.

Cette année, le ministère de l'Education a fixé de nouvelles priorités, qui comportent entre autres l'amélioration du niveau des enseignants, notamment les enseignants débutants, et le renforcement de la coopération entre les familles et les écoles pour aider les élèves à mieux apprendre.

"Il est très important que nos enseignants développent de nouveaux outils éducatifs et offrent des cours de qualité aux étudiants dans toutes les matières", a déclaré Ena Elsa Velasquez, la ministre de l'Education de l'?le, au cours d'une conférence de presse donnée la semaine dernière.

"Le gouvernement cubain a alloué 106 millions de dollars américains pour garantir une rentrée des classes réussie. L'éducation des enfants et des jeunes adultes a en effet toujours été une des plus hautes priorités de notre pays", a-t-elle ajouté.

Dans le supérieur, plus de 220 000 étudiants ont retrouvé les amphithéatres des quelque 50 universités de l'?le, sur fond de réformes destinées à rendre les nouveaux dipl?més plus compétitifs sur le plan international.

A commencer cette année, la plupart des dipl?mes universitaires du pays prendront quatre ans au lieu de cinq, et tous les étudiants d'université devront acquérir la ma?trise de l'anglais au niveau professionnel pour obtenir leur dipl?me - signe, s'il en est, que les temps changent.

Cuba consacre environ 23 % de son budget à l'éducation, ce qui en fait l'un des pays qui dépensent le plus au monde dans ce domaine.