"J'ouvrirai un nouveau chapitre dans notre coopération stratégique globale avec la Chine", a déclaré mardi le président philippin Ferdinand Romualdez Marcos Jr. avant de s'envoler pour la Chine pour une visite d'Etat de trois jours.

"Nous chercherons à cultiver des relations significatives et à élargir notre coopération dans divers domaines comme l'agriculture, l'énergie, les infrastructures, les sciences et technologies, le commerce, les investissements et les échanges humains", a indiqué avant son départ M. Marcos sur une base des forces aériennes de Manille.

Le président philippin a exprimé son désir de faire passer les relations entre Manille et Beijing "à la vitesse supérieure", dans l'espoir d'apporter "un grand nombre de nouvelles perspectives et d'abondantes opportunités de paix et de développement aux peuples des deux pays".

La Chine est le plus grand partenaire commercial des Philippines, et représente pour ce pays une source majeure d'aide au développement. Elle était en outre la deuxième source de touristes aux Philippines avant la pandémie de COVID-19.

La visite de M. Marcos en Chine est sa première visite officielle dans un pays non membre de l'ASEAN depuis son accession à la présidence en juin 2022.

Il a déclaré qu'il saisirait cette opportunité pour renforcer les relations commerciales et d'investissement dynamiques de son pays avec la Chine, notamment dans un contexte d'accélération de la reprise économique aux Philippines.

M. Marcos a également invité les Chinois à venir dans son pays en tant que touristes, étudiants ou investisseurs. "Je m'efforcerai de promouvoir la reprise de la coopération touristique et culturelle entre nos deux pays", a-t-il affirmé.

Il a remercié la Chine pour son aide à la lutte des Philippines contre la pandémie de COVID-19, soulignant que cela avait permis de renforer la confiance mutuelle entre les deux nations.

"Je me souviens de la profonde gratitude de notre pays lorsque la Chine lui a tendu la main et l'a aidé au moyen de vaccins, d'équipements de protection individuelle et d'assistance technique", a déclaré M. Marcos.