Peu de temps avant le jour du Nouvel An chinois en 2014, des habitants du comté de Gongshan, dans la province du Yunnan (sud-ouest de la Chine), ont écrit au président Xi Jinping pour lui annoncer que le tunnel routier entre les montagnes Gaoligong et la rivière Dulongjiang était sur le point d'être achevé.

Le canton de Dulongjiang, situé dans le comté de Gongshan, abrite le groupe ethnique minoritaire Dulong, et les habitants de la région ont longtemps connu la pauvreté dans les gorges profondes et isolées de la rivière Dulongjiang. Les espoirs étaient donc grands que le tunnel apporterait des changements.

Xi Jinping, secrétaire général du Comité central du Parti communiste chinois (PCC), a depuis gardé à l'esprit l'accessibilité du comté. Lors d'une tournée d'inspection au Yunnan un an plus tard, il a spécifiquement demandé à rencontrer les personnes qui lui avaient écrit pour en apprendre davantage sur l'avancement du tunnel routier et la vie des gens dans la région.

Sur cette photo combinée, la partie gauche prise le 10 mai 2019 avec un drone montre des enfants rentrant chez eux après l'école dans le village de Nongyong, et la partie droite prise le 3 septembre 2012 montre des enfants descendant les échelles suspendues pour se rendre à l'école dans le village de Nongyong, région autonome Zhuang du Guangxi  (sud de la Chine). (Photo / Xinhua)

Avant la fondation de la République populaire de Chine en 1949, il fallait deux semaines aux habitants pour faire l'aller-retour entre le village et le siège du comté de Gongshan. Puis ce temps a été réduit à environ une semaine après la construction d'une route postale après 1949. En 1999, une route complète a été construite et les gens pouvaient alors se rendre du village au chef-lieu en sept à huit heures. Aujourd'hui, avec la mise en service du tunnel, le même trajet ne prend plus que trois heures.

Seul itinéraire reliant le village au monde extérieur, le tunnel a également fait venir des touristes de loin, permettant aux habitants de s'appuyer sur le développement du tourisme pour échapper à la pauvreté.

En 2018, tous les Dulong étaient sortis de la pauvreté.

Maintenant qu'une victoire complète sur la pauvreté absolue a été obtenue à l'échelle nationale, la Chine entame une nouvelle mission de revitalisation rurale. L'amélioration des routes et des transports continuera de jouer un r?le clé dans cette entreprise.

Comme Xi Jinping l'a dit lors d'une tournée d'inspection dans la province du Hunan (centre de la Chine) en novembre 2013, il est important que les zones touchées par la pauvreté améliorent leurs conditions de transport et leurs infrastructures afin de sortir de la pauvreté et de se lancer sur la voie de la prospérité.

Pour certaines zones défavorisées qui manquent souvent d'infrastructures de base, la construction d'un nouveau pont ou d'un tron?on de route peut permettre aux populations locales de lutter pour une vie meilleure.

Jihaoyeqiu, un villageois de la province du Sichuan (sud-ouest de la Chine), se souvient encore très bien du moment où il a vu Xi Jinping, il y a trois ans, franchir la porte basse de sa cour et entrer dans sa maison après une randonnée le long du sentier sinueux de la montagne.

Sa maison délabrée était perchée sur une colline dans le village de Sanhe de la préfecture autonome Yi de Liangshan, une zone montagneuse où le développement économique et social était en retard en raison des mauvaises conditions de circulation et du manque de ressources.

? Pas un groupe ethnique ni une seule famille ne sera laissé pour compte sur la voie d'une société modérément prospère à tous égards ?, a déclaré le président chinois lors d'un entretien avec les villageois.

Ces dernières années, les routes locales ont été reconstruites et l'aspect du village a été complètement transformé. Selon Jihaoyeqiu, la route boueuse sur laquelle Xi Jinping a marché naguère est maintenant revêtue d'asphalte.

Avec des routes ouvertes et des industries en développement, les produits agricoles locaux tels que les pommes de terre, les poivrons et les noix sont vendus dans des régions situées au-delà des montagnes, et les revenus des villageois ont augmenté d'année en année.

Les routes rurales de la Chine totalisent actuellement 4,2 millions de km de longueur. Le pays ne cherche pas simplement à augmenter le kilométrage de ses routes rurales, mais s'efforce de promouvoir l'intégration de la construction de transports, du développement des ressources et du développement industriel dans les zones rurales pour mieux servir la vitalité rurale. La construction des routes rurales est conforme au développement économique rural, ainsi qu'à des déplacements s?rs et pratiques pour la majorité des résidents ruraux.

Grace à l'innovation institutionnelle et à l'amélioration des politiques, des efforts seront également déployés pour améliorer encore la construction, la gestion, la protection et l'exploitation des routes rurales, et éliminer progressivement les goulets d'étranglement qui entravent le développement rural.