Le ministère chinois de l'Education a alerté lundi les étudiants et les universitaires sur les risques d'aller étudier aux Etats-Unis, invoquant les restrictions américaines en matière de visas et les appelant à renforcer l'évaluation des risques et à se préparer en conséquence.

Dans son alerte, le ministère a fait remarquer que les demandes de visa de certains Chinois souhaitant étudier aux Etats-Unis avaient été récemment restreintes, avec un processus d'examen prolongé, une durée de validité réduite et un taux de rejet accru, affectant leurs projets d'études aux Etats-Unis ou l'achèvement de leurs études dans le pays.

"La coopération et les échanges bilatéraux dans le domaine de l'éducation sont devenus complexes, sur fonds de frictions économiques et commerciales sino-américaines", a indiqué Xu Yongji, responsable chargé de la coopération internationale du ministère, lors d'une conférence de presse à Beijing.

Selon lui, des activités d'échange et de coopération normales ont été politisées par le Congrès et les départements du gouvernement fédéral des Etats-Unis.

Des étudiants et universitaires chinois ont été accusés d'avoir participé à de soi-disant activités d'"espionnage non conventionnel" et ont été visés par des interférences excessives, a fait remarquer M. Xu.

Le responsable a cité les statistiques de la Fondation nationale des bourses d'études de Chine pour illustrer la tendance de restriction des visas par les Etats-Unis.

Parmi les 10.313 personnes recevant un soutien financier du gouvernement chinois pour aller étudier aux Etats-Unis en 2018, 3,2% ont d? annuler leurs voyages en raison de problèmes de visa. Au cours des trois premiers mois de 2019, ce taux a bondi à 13,5%.

La partie américaine a également révoqué ou réexaminé les visas de citoyens chinois visitant les Etats-Unis sous prétexte de contre-espionnage depuis 2018 et a récemment annulé le visa à multiples entrées de dix ans pour un groupe d'experts chinois spécialisés dans les relations sino-américaines.

"De telles actions ont porté atteinte à la dignité des étudiants chinois aux Etats-Unis et profondément heurté les sentiments du peuple chinois", a affirmé M. Xu, qualifiant ces mesures de "front froid" sur les échanges éducatifs bilatéraux.

"Nous espérons que la partie américaine corrigera ses erreurs le plus t?t possible", a indiqué M. Xu.

Plus de 363.300 étudiants chinois étaient inscrits dans les universités américaines pendant l'année scolaire 2017-2018, représentant 33,2% des étudiants internationaux, selon le rapport Open Doors 2018 de l'Institut de l'éducation internationale, basé aux Etats-Unis.