La Chine s'est vivement opposé aux propos sur la mer de Chine méridionale que le ministre américain de la Défense par intérim, Patrick Shanahan, a tenus samedi à Singapour lors du 18e Dialogue de Shangri-La, également appelé Sommet sur la sécurité en Asie.

Le général Shao Yuanming, chef adjoint du département de l'état-major interarmes de la Commission militaire centrale chinoise (CMC), a rejeté l'affirmation selon laquelle la Chine érodait la liberté de navigation et accélérait la militarisation des ?lots et des récifs de cette mer.

Il a indiqué que la Chine possédait la souveraineté incontestable sur ces ?les, ces récifs et leurs eaux adjacentes sur la base de suffisamment de faits tant historiques que juridiques.

Depuis longtemps, la navigation et le survol normaux en mer de Chine méridionale que pratiquent différents pays se sont toujours passés sans encombre. "La liberté de navigation et de survol n'a jamais été un problème", a indiqué l'officier supérieur.

Les Etats-Unis ont déployé des navires de guerre et des avions dans l'espace aérien et les eaux adjacentes des ?lots et des récifs de la mer de Chine méridionale, conduisant des missions de reconnaissance rapprochées et des exercices militaires ciblés. Ces actes sont nocifs pour la paix et la stabilité régionales, a noté le général Shao.

"Nous déployons des équipements de défense nécessaires en fonction de la situation de sécurité à laquelle font face les ?lots et les récifs de la mer de Chine méridionale. C'est le droit absolu d'un pays souverain et une réponse nécessaire aux actions provocatrices", a-t-il indiqué.

Il a dit qu'avec les efforts conjoints de la Chine et d'autres pays riverains de la mer de Chine méridionale, la confiance mutuelle entre les pays de la région a été considérablement renforcée et que la situation générale dans cette région était stable et qu'elle s'améliorait.

"Les pays de la région disposent de toute la volonté, sagesse et capacité de contenir les différends, de promouvoir conjointement la paix et de faire de la mer de Chine méridionale une mer de paix, d'amitié et de coopération", a ajouté le responsable militaire chinois.

Le conseiller d'Etat chinois et ministre de la Défense nationale, Wei Fenghe, avait eu des discussions "positives et constructives" avec M. Shanahan vendredi, les deux parties se mettant d'accord sur l'importance d'une relation militaire stable entre la Chine et les Etats-Unis, a rappelé Shao Yuanming.

"Les deux armées devraient mettre résolument en ?uvre les consensus auxquels sont parvenus les deux chefs d'Etat, renforcer les échanges et la coopération, contenir les divergences et les risques, afin de faire de la relation militaire bilatérale le stabilisateur des relations bilatérales", a-t-il noté.