Li Chengwen, ambassadeur du ministère chinois des Affaires étrangères pour les affaires du Forum de coopération Chine-Etats arabes, a réfuté dimanche les critiques selon lesquelles l'initiative chinoise "la Ceinture et la Route" (ICR) conduirait à un prétendu "piège de la dette" pour certains pays participants.

"La Chine tente de trouver des mécanismes pour éviter le 'piège de la dette'", a déclaré M. Li au cours d'une réunion, le deuxième jour du Forum économique mondial sur le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord 2019, qui se tient dans la région de la mer Morte en Jordanie.

L'envoyé chinois répondait ainsi aux critiques adressées à l'ICR par certaines personnes en Europe et aux Etats-Unis, notamment à l'approche du deuxième Forum de "la Ceinture et la Route" pour la Coopération internationale, qui se tiendra à la fin du mois à Beijing, en Chine.

Cette initiative, proposée par la Chine en 2013, vise à créer un réseau d'infrastructures et d'échanges commerciaux reliant l'Asie à l'Europe et à l'Afrique via les anciennes voies commerciales de la Route de la Soie, afin de parvenir à une prospérité et à un développement communs.

En juillet 2018, une centaine de pays et d'organisations internationales avaient déjà signé avec la Chine des documents de coopération dans le cadre de l'ICR, étendant le champ d'application de cette initiative du continent eurasien à l'Afrique, à l'Amérique latine, aux Cara?bes et à la région du Pacifique Sud.

M. Li a souligné qu'aucun des pays participants ne s'était plaint d'être tombé dans le prétendu "piège" des prêts financiers chinois.

"L'initiative 'la Ceinture et la Route' a pour objectif d'accro?tre la prospérité économique des pays concernés. Elle ne vise pas à étendre l'autorité politique ou la domination géographique de la Chine à travers le monde", a-t-il déclaré.

De nombreux participants du forum qui se tient en Jordanie ont fait écho aux propos de M. Li.

"Si vous défendez bien vos intérêts, vous verrez que la Chine n'est pas un partenaire injuste. Mais cela dépendra de votre degré de préparation préalable", a ainsi déclaré Shandana Gulzar Khan, secrétaire parlementaire au Commerce du Pakistan.

Au Pakistan, un participant majeur de l'ICR, le corridor économique sino-pakistanais a déjà créé des dizaines de milliers d'emplois et relancé l'économie de toute une région, a souligné Mme Khan.

Au cours de la réunion, He Wenping, chercheuse associée à l'Institut des Etudes ouest-asiatiques et africaines de l'Académie des Sciences sociales de Chine, a elle aussi fait écho aux propos de M. Li.

"Les plus grandes inquiétudes au sujet du 'piège de la dette' devraient venir de la partie chinoise, et non de l'extérieur. C'est l'argent des contribuables", a-t- elle déclaré.

"La Chine ne brandit pas l'étendard de 'La Chine d'abord'", a-t-elle ajouté.

Le Forum de "la Ceinture et la Route" pour la coopération internationale qui se tiendra à la fin du mois à Beijing pourrait de fait être l'occasion de lancer la "deuxième phase" de cette initiative, a-t-elle indiqué.