Les relations entre le Portugal et la Chine sont "exceptionnelles", a déclaré le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, dans une récente interview accordée aux médias chinois.

S'exprimant avant la visite d'état du président chinois Xi Jinping au Portugal, M. Rebelo de Sousa a déclaré que non seulement les Portugais et les Chinois se connaissent depuis près de 500 ans, mais les relations entre les deux pays ont également affiché une croissance rapide ces dernières décennies.

Depuis 40 ans, et surtout ces 20 dernières années, les relations bilatérales ont grandi dans les domaines de l'éducation, de la culture, et notamment de l'économie et des finances, a souligné le président portugais.

La Chine et le Portugal ont établi des relations diplomatiques en 1979. En 2005, les deux pays ont élevé leurs relations au rang de partenariat stratégique global. Leurs échanges commerciaux bilatéraux en 2017 se sont élevés à 5,58 milliards de dollars.

Les entreprises chinoises sont désormais présentes dans les secteurs des banques, des assurances, des infrastructures et de l'énergie au Portugal, alors que les entreprises portugaises de toutes les tailles sont entrées sur le marché chinois et se sont associées aux entreprises chinoises dans les secteurs du commerce, de l'industrie et de l'ingénierie civile, a poursuivi M. Rebelo de Sousa.

Par ailleurs, les entreprises des deux pays ont tiré profit de leurs forces respectives en vue de coopérer sur les marchés des tiers.

"Nous pourrions faire plus. Nous devrions faire plus, car une bonne relation est une relation qui va dans les deux sens, autrement dit une présence chinoise au Portugal et une présence portugaise en Chine", a expliqué le président portugais.

La prochaine visite d'état de M. Xi est la première visite d'un chef d'état chinois au Portugal en huit ans.

M. Rebelo de Sousa a fait savoir qu'il était favorable à un renforcement de la coopération entre les deux pays dans le domaine de l'éducation, essentielle pour "le futur, la prochaine génération".

Le Portugal est un partenaire important de l'initiative "la Ceinture et la Route" et un des membres fondateurs de la Banque asiatique d'investissement pour les infrastructures (BAII).

Le président portugais a expliqué qu'il pense que l'initiative "la Ceinture et la Route" est un projet à long terme pertinent pour le Portugal.

"Je pense que nous avons permis la convergence à cet égard", a fait remarquer M. Rebelo de Sousa citant la position stratégique de son pays comme porte d'entrée en Europe par la mer.

En 2017, les deux pays ont signé des documents sur un "partenariat bleu" afin de renforcer la coopération maritime, qui est devenue un nouveau point positif des relations bilatérales.

Il y a beaucoup de place pour la coopération maritime entre les deux pays, a assuré M. Rebelo de Sousa.

Le président portugais a ajouté que la confiance règne entre le Portugal et la Chine grace à leurs relations diplomatiques et à leur coopération solide.

"La visite du président Xi renforcera cette confiance, qui n'est pas seulement de la confiance, mais de la confiance et de l'amitié", a-t-il souligné. "C'est pourquoi j'ai dit que les relations étaient excellentes, ou exceptionnelles, et que cette visite sera immanquablement très positive."